美國航空航天局（NASA）近日成功發(fā)射了一臺名為SPHEREx的特殊空間望遠鏡，引發(fā)科學界廣泛關注。這臺搭載于SpaceX獵鷹9火箭上的設備，于加利福尼亞州范登堡基地升空，其核心任務是探索宇宙中生命起源的關鍵物質分布規(guī)律。
該望遠鏡采用獨特的喇叭筒造型，全稱"宇宙歷史、再電離時期光譜光度計及冰探測器"。其革命性設計使其具備全天域觀測能力，能夠連續(xù)拍攝覆蓋整個天區(qū)的紅外圖像。項目科學家克雷·洛克利夫強調，這種全景掃描模式將首次為人類提供宇宙物質分布的宏觀視角，突破以往局部觀測的局限性。
設備搭載的棱鏡光譜儀可解析上百個紅外波段，能捕捉到肉眼不可見的電磁波信息。這項技術突破使科學家得以追蹤星際介質中水分子的遷移路徑——從彌漫的分子云到新生行星系統(tǒng)的傳輸過程。佛羅里達理工學院天體生物學家納斯維·林伽指出，目前人類對有機分子在行星形成早期的具體作用機制仍知之甚少，SPHEREx的觀測數據將填補這項關鍵空白。
項目預算達4.88億美元的觀測計劃包含四大科學目標：繪制4.5億個星系的三維分布圖、分析星際塵埃的化學成分、追蹤生命必需物質的宇宙分布，以及研究宇宙初期快速膨脹的物理機制。參與研究的奧利維爾·多爾解釋，通過捕捉宇宙大尺度結構的細微差異，科學家有望逆向推演出宇宙誕生后最初瞬間的物理狀態(tài)。
在為期兩年的任務周期內，SPHEREx將完成四輪全天域掃描。其觀測數據不僅能幫助天文學家定位潛在的生命孕育環(huán)境，還將驗證關于宇宙演化的多種理論模型。洛克利夫特別提到，傳統(tǒng)觀點認為星際塵埃僅是阻礙觀測的"宇宙迷霧"，但新設備可能證明這些微粒中蘊藏著生命起源的密碼。
該項目的創(chuàng)新觀測策略已獲得國際天文學界高度評價。多爾透露，SPHEREx獲取的三維星圖將精確到每個星系的位置誤差不超過0.1角秒，這種分辨率足以捕捉到宇宙誕生138億年來結構演化的細微痕跡。隨著數據陸續(xù)傳回地球，人類對宇宙物質循環(huán)和生命起源的認知或將迎來重大突破。
