Alphabet旗下自動駕駛企業Waymo近日宣布，其無人駕駛出租車服務正式拓展至美國三大城市的高速公路路段。即日起，舊金山、鳳凰城及洛杉磯的部分用戶可通過Waymo應用預約包含高速公路行程的出行服務，該服務將24小時不間斷運營。此次擴展標志著Waymo成為美國首個在高速公路上實現商業化無人駕駛載客的企業，被視為其從測試階段邁向全面商業化的重要轉折點。
據公司披露，新服務初期僅對參與測試項目的用戶開放，后續將逐步擴大用戶范圍。盡管Waymo此前已在城市道路和低速公路上提供載客服務，但此次突破至限速更高的高速公路，意味著其技術需應對更復雜的交通場景。公司發言人強調，高速公路服務不會顯著加劇交通擁堵，目前已在運營城市部署了規模可觀的車隊：舊金山灣區1000輛、洛杉磯700輛、鳳凰城500輛，奧斯汀和亞特蘭大分別有200輛和100輛。
技術層面，Waymo沿用城市道路的傳感器系統與軟件架構，但通過封閉場地測試和虛擬仿真優化了高速場景下的決策能力。車輛在高速公路上將保持與車流同步的速度，通常以每小時65英里的限速行駛，僅在極端安全需求下短暫超速。若需停車，系統會優先駛離高速路至安全區域。聯席首席執行官多爾戈夫坦言：“實現無人干預的高速公路規模化運營遠比想象中困難，我們花費數年時間才確保系統可靠性。”
為保障運營安全，Waymo與加州高速公路巡警局及亞利桑那州公共安全局建立了協作機制，并增設了電動出租車專用充電基礎設施。產品經理薩納扎羅透露，公司過去一年已在目標城市為內部員工提供高速試乘服務，累計測試時長超十年，涵蓋并入車流、應對摩托車穿行及突發事故等極端場景的仿真評估。
在市場擴張方面，Waymo公布了未來三年的布局計劃：2026年前進入邁阿密、圣地亞哥和華盛頓特區，同時將在紐約市和東京推進測試，并計劃于明年在倫敦啟動公眾服務。公司宣布將舊金山灣區服務范圍延伸至圣荷西，覆蓋米內塔國際機場，該機場已成為鳳凰城天港國際機場后第二個接入無人駕駛網絡的樞紐。今年3月，Waymo已在硅谷新增27平方英里服務區，當前服務總面積達260平方英里。
對比競爭對手，Waymo的技術領先性體現在完全無人化運營。特斯拉雖在奧斯汀推出部分高速路段的“Robotaxi”服務，并開通圣荷西機場接送，但車內仍需配備安全員；其“Cybercab”車型雖宣布明年量產，但受限于技術成熟度和法規要求，尚未實現全無人駕駛。文遠知行在阿布扎比的高速公路服務同樣依賴安全駕駛員監控。行業分析師指出，Waymo的高速公路商業化或重塑出行市場競爭格局，其無需人工接管的模式將顯著降低運營成本，同時縮短乘客行程時間。
