宇宙的最終命運可能迎來一場壯麗的終結——根據康奈爾大學物理學家泰亨利團隊的最新研究，在約200億年后，宇宙或將經歷一場“大坍縮”，收縮至一個無限小的奇點。這項發表于《宇宙學與粒子天體物理學雜志》的研究指出，基于暗能量觀測數據的理論模型更新，宇宙學常數可能呈現負值，從而顛覆了“宇宙將永遠膨脹”的傳統認知。

主導研究的泰亨利教授解釋，宇宙的未來走向取決于宇宙學常數的符號。若為正值，宇宙將無限膨脹；若為負值，宇宙將在膨脹至最大體積后開始收縮，最終完全坍塌。他強調：“過去20年，學界普遍認為宇宙學常數為正，但新觀測數據表明其可能為負，這意味著宇宙將走向終結。”

這一結論源于對暗能量行為的重新分析。今年春季，南半球的“暗能量巡天項目”（DES）與北半球的“暗能量光譜儀”（DESI）發布了觀測報告，揭示暗能量可能并非簡單的宇宙學常數，而是存在更復雜的動態變化。泰亨利團隊據此提出一種極低質量粒子模型：該粒子在宇宙早期表現為宇宙學常數，但如今已失去這一特性。這一模型不僅擬合了現有數據，還將宇宙學常數推入負值區域。

當前宇宙年齡約為138億年，仍處于膨脹階段。根據泰亨利的計算，宇宙將在未來110億年內持續膨脹，隨后進入收縮期，最終在約200億年后坍縮為奇點。他指出：“‘大坍縮’將定義宇宙的終點，標志著時空本身的徹底終結。”

暗能量觀測的突破性進展為這一研究提供了關鍵支持。DES與DESI的觀測結果高度一致，均指向暗能量可能存在動態行為，而非恒定的宇宙學常數。泰亨利團隊通過模型假設，將暗能量的復雜表現與負值宇宙學常數聯系起來，為預測宇宙命運提供了新的理論框架。

目前，全球數百名科學家正通過觀測數百萬個星系及其間距，進一步測量暗能量。DESI項目將持續運行一年，而“茲威基瞬變設施”“歐幾里得太空望遠鏡”“SPHEREx任務”及“薇拉·魯賓天文臺”等新一代觀測設備也已投入或即將啟動觀測。泰亨利表示，更多數據將幫助完善理論模型，驗證宇宙學常數是否確實為負。

對于宇宙學而言，定量估算宇宙壽命是一項重要進展。泰亨利比喻道：“理解生命的起點與終點，是理解生命本身的關鍵；對于宇宙而言，確認其存在終點同樣意義深遠。”上世紀60年代，學界確認了宇宙的開端；如今，若新數據經得起檢驗，宇宙的終結將成為另一項認知突破。