美國聯合航空公司一架波音737 MAX 8客機在執行丹佛至洛杉磯航班任務時，飛行途中遭遇突發狀況。據航空資訊平臺披露，該機駕駛艙擋風玻璃在巡航階段出現破裂，機組人員隨即啟動緊急處置程序，最終安全備降鹽湖城國際機場。
事發時飛機正以36000英尺高度（約10973米）飛越鹽湖城東南方向約200英里（322公里）空域。機組發現駕駛艙異常后，立即將飛行高度降至26000英尺（約7925米），并改變航向飛往最近的適航機場。公開的駕駛艙圖像顯示，飛機最終平穩降落在鹽湖城16L跑道，與導航系統顯示的應急航線完全吻合。
航空安全專家根據現場照片分析，擋風玻璃表面存在明顯焦痕，飛行員手臂出現瘀傷，這些特征指向高能物體撞擊而非常規的結構性故障。有推測認為可能涉及太空碎片或小型隕石，但該說法尚未獲得官方證實。目前已知除飛行員受輕微擦傷外，機上114名乘客及機組人員均未報告其他傷情。
美聯航發言人表示，公司已配合美國聯邦航空管理局（FAA）展開全面調查。根據航空業數據，民航客機擋風玻璃設計可承受相當于1.8公斤飛鳥的直接撞擊，但遭遇軌道速度碎片的情況在商業航空史上尚無先例。國際民用航空組織（ICAO）的統計顯示，全球民航業每年發生約4000起鳥擊事件，而涉及太空物體的案例至今為零。
專家指出，近地軌道雖分布著約2.3萬件直徑超過10厘米的太空碎片，但民航客機99%的飛行時間處于對流層頂部（約11公里以下），與碎片主要聚集的200-2000公里軌道高度存在顯著間隔。歐洲航天局監測數據顯示，每日約有48噸太空物質進入大氣層，其中99.9%會在80公里高度以上燒蝕殆盡，能夠抵達民航飛行高度的概率極低。
此次事件中，機組人員嚴格遵循應急程序，從發現險情到完成備降僅用時23分鐘，充分體現了專業素養。受影響航班在鹽湖城停留6小時進行全面檢查后，繼續飛往洛杉磯目的地。航空安全分析師強調，雖然此次撞擊的成因尚待查明，但現代民航客機的多重安全設計已將類似風險控制在極低水平，公眾無需對此產生過度擔憂。
