當(dāng)“毅力”號(hào)火星探測(cè)器從耶澤羅隕石坑取回的巖芯樣本被送入分析艙時(shí)，科學(xué)家們或許并未料到，這塊被命名為“藍(lán)寶石峽谷”的巖石會(huì)成為解開火星生命之謎的關(guān)鍵線索。隨著檢測(cè)數(shù)據(jù)的逐步披露，一個(gè)顛覆性的發(fā)現(xiàn)正在改寫人類對(duì)這顆紅色星球的認(rèn)知——這塊形成于地質(zhì)活動(dòng)相對(duì)活躍期的年輕沉積巖，竟同時(shí)具備生命存在的三大核心條件：液態(tài)水痕跡、有機(jī)化合物與適宜的化學(xué)環(huán)境。
真正引發(fā)科學(xué)界震動(dòng)的是巖石表面的微觀結(jié)構(gòu)。在電子顯微鏡下，直徑約0.5毫米的圓形斑點(diǎn)呈現(xiàn)出獨(dú)特的“雙層同心圓”構(gòu)造：外層由鐵、磷化合物組成，內(nèi)層則是富含硫化物的淺色區(qū)域。這種形態(tài)與地球深海沉積物中發(fā)現(xiàn)的微生物席礦化遺跡驚人相似，但研究人員謹(jǐn)慎指出，非生物地質(zhì)過程也可能形成類似結(jié)構(gòu)，需等待樣本返回地球后進(jìn)行同位素溯源分析才能確認(rèn)。
時(shí)間維度的發(fā)現(xiàn)更具顛覆性。傳統(tǒng)認(rèn)知中，火星生命存在的可能性被限定在數(shù)十億年前的濕潤(rùn)期，而“藍(lán)寶石峽谷”作為“毅力”號(hào)迄今發(fā)現(xiàn)的最年輕沉積巖之一，其形成時(shí)間可能晚至10億年前。這意味著火星可能存在比此前推測(cè)更長(zhǎng)的“生命窗口期”，甚至在氣候劇變后仍存在局部宜居環(huán)境。
爭(zhēng)議并未因此平息。有學(xué)者提出新假設(shè)：火星表面持續(xù)的宇宙輻射可能早已摧毀所有地表有機(jī)分子，真正的生命遺跡或許隱藏在中緯度冰層下方數(shù)米處。這個(gè)區(qū)域既能屏蔽輻射，又可通過冰川融水形成間歇性液態(tài)水環(huán)境，構(gòu)成更穩(wěn)定的“地下避難所”。回溯二十余年前的火星隕石ALH84001事件，當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)的納米級(jí)磁鐵礦顆粒曾引發(fā)“火星生命存在”的全球熱議，但最終因無法排除無機(jī)成因而告終。如今的技術(shù)手段已能通過原位檢測(cè)識(shí)別更復(fù)雜的有機(jī)分子鏈，但要徹底確認(rèn)生物痕跡，仍需等待2030年前后火星樣本返回地球后的實(shí)驗(yàn)室分析。
在距離地球2.25億公里的火星表面，“毅力”號(hào)已持續(xù)工作1500余個(gè)火星日，累計(jì)鉆取了23份巖芯樣本。當(dāng)這些承載著生命密碼的巖石最終抵達(dá)地球時(shí)，人類或許將首次直面那個(gè)終極問題：在浩瀚宇宙中，地球是否真的是唯一的生命綠洲？
