一場聚焦古生物學(xué)前沿探索的國際研討會近日在上海拉開帷幕，來自全球的二十余位頂尖古生物學(xué)家齊聚申城，圍繞古生物學(xué)領(lǐng)域的最新突破與未來發(fā)展方向展開深度對話。這場名為“中國恐龍：從科研探索到科學(xué)教育”的學(xué)術(shù)盛會，不僅展現(xiàn)了中國在古生物研究領(lǐng)域的國際影響力，更引發(fā)了關(guān)于恐龍“復(fù)活”可能性的熱烈討論。

中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所所長徐星院士在會上提出一個大膽設(shè)想：隨著生物技術(shù)的飛速發(fā)展，人類未來或許能夠“制造”出具有生命特征的恐龍。這一觀點基于恐龍復(fù)原技術(shù)取得的革命性進(jìn)展——科學(xué)家已從最初僅能還原恐龍骨骼結(jié)構(gòu)，發(fā)展到如今能夠精確復(fù)原其體表特征。帶羽毛恐龍化石的發(fā)現(xiàn)、恐龍體表色素的還原等成果，均依托于嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)方法與海量數(shù)據(jù)支撐，標(biāo)志著復(fù)原技術(shù)正邁向更高精度。

盡管恐龍復(fù)原技術(shù)日益成熟，但“復(fù)活”恐龍仍面臨重大挑戰(zhàn)。徐星坦言，傳統(tǒng)認(rèn)知中通過提取恐龍DNA實現(xiàn)復(fù)活的路徑幾乎不可行。現(xiàn)有研究表明，古DNA的保存存在嚴(yán)格的時間限制，而目前所有恐龍化石中均未檢測到完整的遺傳物質(zhì)。即便有研究在化石中發(fā)現(xiàn)了蛋白質(zhì)片段，但這些碎片化信息遠(yuǎn)不足以支撐完整生物體的重建，技術(shù)層面也尚未突破關(guān)鍵瓶頸。

面對這些難題，科學(xué)家們正開辟新路徑。徐星介紹，合成生物學(xué)、基因編輯、發(fā)育生物學(xué)等前沿領(lǐng)域的突破，為“制造”恐龍?zhí)峁┝死碚摽赡堋Ｍㄟ^逆向工程手段，結(jié)合現(xiàn)代鳥類的基因組數(shù)據(jù)（鳥類被公認(rèn)為恐龍的現(xiàn)存近親），研究者試圖重構(gòu)恐龍的遺傳藍(lán)圖。這種“再造”的恐龍雖可能與史前物種存在差異，但在形態(tài)特征與行為模式上有望高度接近真實恐龍。

徐星特別強調(diào)，科學(xué)探索的本質(zhì)就是突破認(rèn)知邊界。他以霸王龍為例指出，若未來某天地球上出現(xiàn)體型龐大、具有強壯后肢與鋒利牙齒的類霸王龍生物，人們不必感到震驚。“這可能是人類運用生物技術(shù)創(chuàng)造的產(chǎn)物，它既延續(xù)了恐龍的演化邏輯，又融入了現(xiàn)代科學(xué)的智慧。”這位古生物學(xué)家認(rèn)為，隨著技術(shù)迭代，這樣的場景或許將在數(shù)個世紀(jì)內(nèi)成為現(xiàn)實。