游戲硬件巨頭Valve近日宣布停產(chǎn)其2019年推出的高端VR頭顯Valve Index，同時(shí)發(fā)布全新VR設(shè)備Steam frame及配套生態(tài)產(chǎn)品。這款曾被視為桌面級VR標(biāo)桿的設(shè)備，在經(jīng)歷五年市場周期后正式退出歷史舞臺(tái)，標(biāo)志著Valve在VR領(lǐng)域的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型進(jìn)入新階段。

作為Index的繼任者，Steam frame展現(xiàn)出截然不同的產(chǎn)品定位。新設(shè)備采用高通驍龍8 Gen 3芯片與16GB內(nèi)存的硬件組合，既支持通過無線適配器串流PC端VR及平面游戲，也可作為獨(dú)立設(shè)備運(yùn)行。特別值得注意的是，Valve首次開放Android游戲生態(tài)接入，此舉被業(yè)界解讀為吸引Quest平臺(tái)開發(fā)者遷移的重要策略。雖然具體售價(jià)尚未公布，但官方透露將同時(shí)覆蓋硬核玩家與休閑用戶兩大市場。

技術(shù)路徑的革新成為此次升級的核心亮點(diǎn)。Steam frame徹底摒棄了Index依賴的外部Lighthouse基站追蹤系統(tǒng)，轉(zhuǎn)而采用四顆高分辨率單色攝像頭構(gòu)建inside-out追蹤方案。設(shè)備外殼新增的紅外LED陣列，可在低光照環(huán)境下提升定位精度。這種設(shè)計(jì)不僅簡化了用戶安裝流程，更符合當(dāng)前消費(fèi)級VR產(chǎn)品向便攜化發(fā)展的趨勢。對比之下，Index用戶需要完成基站安裝、空間校準(zhǔn)等復(fù)雜步驟才能體驗(yàn)房間級VR內(nèi)容。

市場格局的演變促使Valve調(diào)整產(chǎn)品策略。2019年Index推出時(shí)，憑借雙目4K分辨率、144Hz刷新率等參數(shù)成為高端VR代名詞，但其2999美元的定價(jià)與有線設(shè)計(jì)，在Oculus Quest等一體式設(shè)備的沖擊下逐漸顯現(xiàn)局限性。此次Steam frame的硬件配置顯示，Valve正在平衡性能與便攜性——驍龍8 Gen 3芯片雖不及高端PC顯卡，但已能滿足多數(shù)VR游戲運(yùn)行需求，而無線串流功能則彌補(bǔ)了移動(dòng)端算力不足的短板。

生態(tài)建設(shè)方面，Valve展現(xiàn)出更開放的姿態(tài)。除Android游戲支持外，新設(shè)備兼容Steam Machine游戲主機(jī)，形成"PC-主機(jī)-移動(dòng)端"的全平臺(tái)覆蓋。這種跨終端策略與meta的封閉生態(tài)形成鮮明對比，但如何說服開發(fā)者為新平臺(tái)優(yōu)化內(nèi)容，仍是Valve需要解決的挑戰(zhàn)。業(yè)內(nèi)人士指出，Steam平臺(tái)龐大的用戶基礎(chǔ)與開發(fā)者社區(qū)，可能成為其生態(tài)競爭的關(guān)鍵優(yōu)勢。

隨著Index停產(chǎn)，VR硬件市場迎來新一輪洗牌。Steam frame的inside-out追蹤方案與混合運(yùn)算架構(gòu)，或?qū)⑼苿?dòng)行業(yè)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)更新。而Valve從高端專業(yè)設(shè)備向大眾消費(fèi)市場的轉(zhuǎn)向，也預(yù)示著VR產(chǎn)業(yè)正在進(jìn)入更注重用戶體驗(yàn)與生態(tài)整合的新階段。