國家航天局發布消息，我國天問一號火星環繞器近期完成了一項重要科學觀測任務——成功捕捉到星際天體阿特拉斯（3I/ATLAS）的影像。該天體于2025年7月1日由智利巡天望遠鏡首次發現，是已知第三顆穿越太陽系的星際訪客，其軌道呈雙曲線特征，推測形成于銀河系中心古老恒星系統，年齡跨度達30億至110億年，或比太陽系更為古老。

此次觀測具有多重科學價值。作為天問一號拓展任務的重要組成部分，該成果不僅驗證了探測器遠距離觀測暗弱天體的技術能力，更為計劃中的天問二號小行星探測任務積累了關鍵經驗。科研團隊通過分析高分辨率相機獲取的影像，發現阿特拉斯呈現典型彗星結構，彗核直徑約5.6千米，周圍包裹著直徑達數千千米的彗發層。通過連續30秒拍攝的影像序列，科研人員成功制作出該天體的運動軌跡動畫。

觀測任務面臨三大技術挑戰：目標天體距離地球約3000萬千米，相對運動速度達86千米/秒；天體自身以58千米/秒高速穿越太陽系；目標亮度較火星表面暗1萬至10萬倍。針對這些難題，科研團隊對環繞器光學載荷進行適應性改造，通過反復模擬軌道特性、亮度變化及成像參數，最終確定采用高分辨率相機執行觀測，并制定出精確的姿態控制與成像策略。

任務執行期間，環繞器于2025年10月3日在約2896萬千米距離處完成拍攝。地面應用系統接收數據后，經專業處理還原出清晰影像。圖2顯示，該天體在畫面中呈現明顯的彗星形態，彗核與彗發結構層次分明。科研人員指出，此類星際天體是研究系外行星成分、恒星演化及早期銀河系歷史的珍貴樣本。

自2021年2月進入火星軌道以來，天問一號環繞器已持續運行4年8個月，各項設備狀態穩定。此次突破性觀測標志著我國深空探測技術邁上新臺階，為后續開展太陽系邊緣天體探測奠定了堅實基礎。據任務團隊介紹，環繞器將繼續執行科學探測任務，持續拓展人類對宇宙的認知邊界。