四只編號分別為154、186、98和6的小鼠近日隨神舟二十一號載人飛船進入中國空間站，成為我國首批在軌飼養的嚙齒類哺乳動物。這四只小鼠目前尚未命名，新華社面向公眾發起征名活動，邀請網友為它們賦予充滿寓意的名字。
此次實驗選用兩雌兩雄共四只小鼠，重點研究失重、密閉等太空環境對動物行為模式的影響。中國科學院動物研究所副研究員李天達介紹，實驗裝置通過模擬地面環境，為小鼠提供了適宜的生存條件。裝置內實時溫度維持在26攝氏度左右，符合預期標準。
從空間站傳回的畫面顯示，航天員首先將裝有小鼠的實驗單元從上行軟包中取出，完成在軌安裝并接通電源后，為裝置補充了20毫升水。李天達解釋，由于火箭發射過程中的振動影響，上行前未將水注滿，后續飼養僅需定期補水即可滿足需求。
畫面中，四只小鼠狀態活潑，輪流進入實驗單元內的躲避窩休息，不時在籠壁上攀爬探索。它們很快適應了新環境，準確找到鼠糧位置并開始進食。李天達表示，小鼠在地面時已通過“雌雄同籠”方式適應數日，因此進入空間站后取食行為正常。躲避窩的設計也發揮了重要作用，為穴居習性的小鼠提供了安全感。
實驗初期，裝置內曾出現少量糞便和食物殘渣漂浮的現象。通電后，裝置內部形成自上而下的風場，將脫落的毛發、排泄物等吸附到底面粘性表面，實現了垃圾的自動收集。目前所有漂浮物均已按預期歸位，單元內環境保持整潔。
此次在軌實驗為我國首次開展嚙齒類動物空間科學實驗，通過長期監測小鼠在太空環境中的行為變化，將為未來長期載人航天任務提供重要的生物學依據。
