1981年，美國哲學家希拉里·普特南在《理性，真理與歷史》中提出了一個引發廣泛討論的假想實驗——“缸中之腦”。這個實驗假設：如果將人腦從體內取出并置于營養液中，通過計算機模擬外界信號，構建一個虛擬現實環境，那么大腦能否意識到自己處于虛擬世界中？這一設想揭示了一個核心問題：人類所有感知和體驗最終都通過神經信號在大腦中呈現。若信號可以被精準模擬，那么“真實”與“虛擬”的界限是否會被徹底打破？

這一假想在科幻領域引發了無數創作靈感。例如，電影《楚門的世界》中，主角楚門最終沖破虛擬世界的桎梏；而《黑客帝國》則將“缸中之腦”的隱喻推向極致，描繪了一個人類意識被困于數字矩陣的未來世界。從哲學視角看，它甚至與莊子“莊周夢蝶”的典故遙相呼應——當夢境與現實無法區分時，人類如何確認自身的存在？

隨著人工智能技術的爆發式發展，“缸中之腦”的討論逐漸從哲學思辨轉向技術實踐。2024年初，ChatGPT的普及讓大眾首次直觀感受到大語言模型的強大，但很快人們發現，它雖然能流暢對話，卻始終被困在“屏幕”之中，更像一個被虛擬環境限制的“缸中之腦”。這種“看似全能，實則無力”的狀態，在游戲中尤為明顯：盡管AI NPC能通過預設程序與玩家互動，但派發任務、推進劇情等核心功能仍依賴人工編寫，與真正的智能無關。

如何讓AI突破“缸”的限制？答案或許在于“智能體”（Agent）的崛起。這一概念由認知科學家馬文·明斯基在1985年提出，指能夠感知環境、自主決策并采取行動以實現目標的實體。智能體可以是軟件、硬件或系統，其核心能力在于通過傳感器或數據輸入感知環境變化，基于算法和知識庫做出判斷，并執行動作影響環境。例如，在自動化系統中，智能體能根據實時數據調整生產流程；在游戲中，它能通過分析玩家行為動態調整策略。

智能體的關鍵價值在于其自主學習和進化能力。如果說大語言模型是“大腦”，那么智能體就是“軀干”——它能將大腦的指令轉化為具體行動，如調用API、操控資源或修改數據，從而直接影響現實世界。當智能體與具身智能（如機器人）結合時，甚至可能創造出類似“變形金剛”的實體，盡管其形態未必需要機械變形。

2025年初，一款名為Manus的中國智能體引發關注。當用戶輸入“為中小學生制作一份人工智能教育PPT”的指令后，Manus在43分鐘內生成了一份包含5個章節、31頁的完整PPT，涵蓋文字、圖片、案例和互動環節。類似的應用還包括創作穿越小說、生成古風歌曲等。這些嘗試表明，智能體正在逐步突破“缸”的限制，但距離真正“破缸”仍有差距。

游戲領域成為智能體技術的重要試驗場。2024年夏，巨人網絡推出的推理手游《太空殺》上線“AI殘局挑戰”模式，成為首個基于多智能體大模型的AI原生游戲玩法。一年后，該模式升級為“多用戶與AI智能體混合對抗”，形成“真人玩家 vs AI智能體 vs 真人玩家”的三方競技格局。通過國產大模型驅動的AI玩家，不僅能參與對局，還能被真人玩家操控，實現從“挑戰AI”到“操控AI對抗”的玩法進化。

然而，這種創新仍面臨一個核心問題：AI的“人味”不足。盡管智能體能模擬人類行為，但缺乏真實的情感、創造力和隨機應變能力。例如，在《太空殺》中，AI玩家能根據規則完成任務，卻無法像真人一樣制造意外或表達情緒。這種局限性提醒我們：技術的突破不僅需要算法和算力的提升，更需要對人類認知和情感的深度理解。