科技行業正掀起一場AI人才與技術的爭奪戰，蘋果公司近期被曝出加入這場激烈競爭，甚至從馬斯克旗下企業手中“截胡”目標。據CNBC報道，蘋果正在推進對視覺AI初創公司Prompt AI的收購，目前談判已進入后期階段。這家成立僅兩年的公司此前曾與馬斯克旗下的xAI和Neuralink接觸，最終被蘋果搶先鎖定。
Prompt AI的核心產品是一款名為“Seemour”的智能安防系統，主打家庭空間理解能力。該系統通過攝像頭實時識別家庭成員、寵物及物品，能針對特定行為生成文字提醒，例如檢測到可疑人員或野生動物時發出警告，也可用于辦公室考勤管理。其技術亮點在于每秒處理數千萬像素的多特征視覺線索提取，實現高精度人物與動物識別，并持續優化算法準確率。
公司內部錄音顯示，管理層在全員會議上通報了收購進展，并宣布未加入蘋果的員工將面臨降薪，同時鼓勵他們申請蘋果的空缺職位。對于早期投資者，Prompt AI承諾交易完成后提供部分資金回報，但不會全額返還。這家僅有11名員工的初創公司，自2023年在舊金山成立以來，已獲得500萬美元種子輪融資，創始人包括北京大學與加州大學伯克利分校聯合培養的博士Tete Xiao，以及伯克利AI研究實驗室創始人Trevor Darrell。值得注意的是，其團隊中多位成員為華人。
蘋果的收購意圖與其智能家居戰略高度契合。此前彭博社曾披露，蘋果正在研發一款智能安防攝像頭，功能與Seemour高度重疊——精確識別進入房間的家庭成員。而Seemour此前已支持與亞馬遜Ring智能攝像頭聯動，此次被納入蘋果HomeKit生態后，將實現更復雜的自動化場景：例如攝像頭檢測到用戶回家時自動點亮燈光、播放歌單，或根據兒童活動推薦適宜內容；無人時自動關閉電器等。
Prompt AI的多模態大語言模型技術同樣具有戰略價值。該模型可處理攝像頭記錄的海量視頻，無需用戶逐一查看，系統能自動篩選可疑片段并識別關鍵人物。這項能力有望整合進蘋果的“視覺智能”功能，提升Apple設備對視頻內容的理解能力。公司內部人士透露，Seemour的技術方案已成熟，但因僅提供AI解決方案而不收取授權費，難以形成可持續商業模式，被蘋果收購或是最優解。目前，Seemour應用已從App Store下架，用戶數據也將被刪除以確保隱私。
蘋果的收購策略明顯偏向小型AI公司。去年，該公司曾收購專注于面部識別與情緒捕捉的初創企業Dataklaba，相關技術可能用于帶屏幕的HomePod及家庭攝像頭。這種“小而美”的收購模式，與動輒數十億美元的大型并購形成鮮明對比。蘋果更傾向于針對性采購成熟技術，而非整合大規模團隊——此前收購Beats和英特爾基帶團隊時，技術磨合與文化沖突曾耗費大量時間。
在AI領域持續落后的背景下，蘋果正通過外部收購加速技術補強。例如，iPhone X的Face ID技術便源于對3D測感公司PrimeSense的收購。近期，蘋果與AI搜索公司Perplexity的傳聞引發關注。據彭博社報道，蘋果正在開發一款“答案引擎”聊天機器人，可爬取網絡數據回答常識問題，并計劃將其作為獨立應用及Siri、Spotlight搜索、Safari瀏覽器的基礎技術。蘋果服務高管Eddy Cue曾公開稱贊Perplexity，內部也討論過收購可行性，但目前雙方尚未展開正式談判。
Perplexity估值達140億美元，員工約250人，規模雖小于OpenAI等巨頭，但收購難度更低，且無需面對嚴格反壟斷審查。若交易達成，這將成為蘋果史上最大規模收購，超越2014年以30億美元收購Beats的記錄。不過，蘋果CEO蒂姆·庫克在上季度財報會議中明確表示，公司將加大AI領域投入，并考慮收購更多大型AI企業。可以預見，未來將有更多類似Prompt AI的小型公司被納入蘋果版圖，為其AI與智能家居戰略提供關鍵技術支撐。
