科學家在火星探索中取得突破性進展——首次確認存在由水侵蝕形成的巨型喀斯特洞穴。這一發現由深圳大學高等研究院團隊主導，相關研究整合了多顆火星探測器長達二十年的觀測數據，為尋找火星遠古生命跡象提供了關鍵線索。
研究聚焦于火星北半球的赫布斯谷區域，這里分布著古代河道遺跡和含水礦物沉積。通過分析火星全球勘測者號的光譜數據、火星奧德賽號的氫含量分布，以及火星勘測軌道飛行器的高精度地形模型，科研人員確認該區域存在八處直徑從數十米到上百米不等的洞穴"天窗"。這些地表開口下方可能延伸著深度達數十米的巨大洞穴空間，其形成機制與地球喀斯特地貌高度相似。
地質分析顯示，約35億年前火星氣候溫暖濕潤時期，赫布斯谷地區沉積了大量石灰巖等碳酸鹽巖和石膏等硫酸鹽巖。隨著氣候轉冷，地下冰層在地質活動影響下局部融化，酸性水溶液沿巖石裂縫滲透，經過長期溶蝕作用逐漸塑造出這些地下洞穴。研究團隊特別指出，此類洞穴的形成需要特定地質條件，但火星上可能存在更多類似區域等待發現。
這些洞穴被視為保存生命痕跡的理想場所。其內部穩定的微環境不僅能屏蔽火星表面劇烈的晝夜溫差（-70℃至20℃）、頻繁的沙塵暴，還能有效阻擋致命的太陽紫外線和宇宙輻射?？蒲腥藛T推測，洞穴內可能完整保留著數十億年前的微生物化石或生物分子印記，這為火星生命探測任務提供了明確目標。
針對洞穴探測的技術挑戰，研究團隊提出多級機器人協同探測方案：先由軌道器進行高精度定位，再部署地面漫游車進行洞口勘測，最后使用攀爬機器人或旋翼飛行器深入洞穴內部。盡管信號傳輸存在障礙，但通過中繼通信裝置和自主導航系統的配合，實地勘探在工程層面具備可行性。這項發現不僅改寫了火星地質演化史，更為人類探索地外生命開辟了全新方向。
