天文愛好者即將迎來一場視覺盛宴——土星及其衛(wèi)星土衛(wèi)六將上演兩場罕見天象。11月23日凌晨至上午,土衛(wèi)六將掠過土星表面,形成“凌”現(xiàn)象;次日傍晚,土星環(huán)將以極小傾角呈現(xiàn)近乎“消失”的奇觀,僅留一條纖細(xì)亮線。這兩場天象間隔不足24小時,為觀測者提供了難得的雙重觀測機(jī)會。
據(jù)天文專家介紹,土星環(huán)傾角極小現(xiàn)象約每15年發(fā)生一次。今年全年,土星環(huán)的傾角都維持在較低水平,其中3月24日曾出現(xiàn)過一次類似“消失”現(xiàn)象,但因土星當(dāng)時靠近太陽而無法觀測。11月24日的觀測條件更為理想,入夜后使用較大口徑天文望遠(yuǎn)鏡,可清晰看到土星環(huán)呈現(xiàn)為一條極細(xì)的亮線。
“凌”現(xiàn)象的形成與天體相對位置密切相關(guān)。當(dāng)角直徑較小的天體從角直徑較大的天體前方經(jīng)過時,即構(gòu)成“凌”。11月23日的土衛(wèi)六凌土星中,觀測者可通過高倍率望遠(yuǎn)鏡看到:一個黃色小亮點逐漸靠近土星圓面,進(jìn)入后與土星融合難以分辨,約6小時后再逐漸分離。這種現(xiàn)象的出現(xiàn),源于土衛(wèi)六公轉(zhuǎn)軌道與土星環(huán)平面幾乎平行,二者僅有0.33度夾角。當(dāng)土星環(huán)傾角極小時,土衛(wèi)六軌道面傾角也隨之減小,從而形成凌現(xiàn)象。
土衛(wèi)六凌土星的周期與土星環(huán)“消失”現(xiàn)象大致同步,約每15年輪回一次。但在傾角極小的前后數(shù)月內(nèi),會因土衛(wèi)六公轉(zhuǎn)周期(約15.95天)而多次出現(xiàn)凌現(xiàn)象。例如,從今年2月至明年2月期間,就將發(fā)生多次土衛(wèi)六凌土星。天文專家建議,觀測者可選擇光污染較小的區(qū)域,使用口徑200毫米以上的天文望遠(yuǎn)鏡,并配備赤道儀跟蹤設(shè)備,以獲得更清晰的觀測效果。











