英國科技初創(chuàng)企業(yè)Deep近日宣布，其研發(fā)的全球首個新型水下居住艙“先鋒號”（Vanguard）將于明年正式投入使用。該設施將被永久部署在佛羅里達群島國家海洋保護區(qū)的海底，為海洋科學研究與探索提供全新平臺。據(jù)介紹，這座直徑約3米的圓柱形居住艙可容納四名科研人員輪流駐守，每次任務周期為一周，人員進出需借助水肺潛水裝備。

居住艙內部設計兼顧功能性與舒適性，集成可變形家具系統(tǒng)：長條形座椅可轉換為睡眠平臺，微波爐隱藏于操作臺下方，鋼制水槽旁配備法式壓濾壺等生活器具，簾后設有簡易衛(wèi)生設施。這種空間優(yōu)化方案使有限艙內空間得以高效利用，滿足科研人員長期駐留需求。

該設施的核心創(chuàng)新在于其壓力平衡系統(tǒng)。傳統(tǒng)潛水作業(yè)中，潛水員在50米深度工作時需頻繁上浮減壓，導致有效作業(yè)時間大幅縮減。而“先鋒號”通過維持艙內氣壓與外部水壓動態(tài)平衡，使科研人員僅需在任務結束時進行單次減壓，每日潛水次數(shù)可提升至傳統(tǒng)模式的數(shù)倍，甚至實現(xiàn)連續(xù)海底作業(yè)。這種技術突破為珊瑚修復、物種普查、水下考古及宇航員模擬訓練等任務開辟了新可能。

生命維持系統(tǒng)方面，居住艙通過水面浮標連接的復合纜繩輸送空氣與淡水，配備柴油發(fā)電機、星鏈衛(wèi)星通訊及廢水回收裝置。針對極端天氣，研發(fā)團隊對佛羅里達海域未來二十年可能遭遇的最強颶風進行建模驗證，確保纜繩結構可承受極端載荷。即使遭遇通訊中斷等緊急情況，艙內儲備物資仍可保障七人團隊72小時生存需求。

Deep公司技術總監(jiān)諾曼·史密斯透露，該項目旨在驗證關鍵技術，為2027年推出的“哨兵號”（Sentinel）系列居住艙奠定基礎。該升級版模塊寬度達6米，配備獨立艙室與寬敞通道，小型版本可容納8人，大型系統(tǒng)則支持50人長期駐留，最大作業(yè)深度擴展至225米。其設計理念借鑒國際空間站的空間規(guī)劃，通過模塊化組合實現(xiàn)功能擴展。

公司運營官克里斯汀·特圖爾強調，延長海底駐留時間將加速海洋奧秘的探索進程。“海洋作為地球氣候調節(jié)器與生命搖籃，仍存在大量未解之謎。持續(xù)水下觀測為應對氣候變化、生物多樣性保護等全球性挑戰(zhàn)提供關鍵數(shù)據(jù)支撐。”

這項技術突破標志著人類向海洋定居邁出重要一步。Deep公司公布的長期規(guī)劃顯示，其終極目標是在海底構建永久性社區(qū)，通過迭代升級居住艙技術，逐步實現(xiàn)“水生文明”的愿景。目前，項目團隊正與多家科研機構洽談合作，計劃開展跨學科海洋探索任務。