近日，天文愛好者將迎來一場難得的觀測盛宴——土星及其衛星土衛六將上演兩場精彩的天象。11月23日凌晨至上午，土衛六將掠過土星表面，形成“凌”現象；次日傍晚，土星環將以極小的傾角面向地球，幾乎“消失”不見，僅留一條纖細的亮線。
據天文專家介紹，“凌”是指角直徑較小的天體從角直徑較大的天體前方經過的現象。11月23日的土衛六凌土星，通過高倍率望遠鏡可觀測到：一個黃色小亮點逐漸靠近土星圓面，進入后與圓面融合難以分辨，約6小時后再次分離。這一現象與土星環的傾角密切相關。土衛六的公轉軌道與土星環平面幾乎平行，僅相差0.33度。當土星環傾角極小時，土衛六的軌道面傾角也隨之減小，此時若其運行至土星前方，便會形成凌現象。
土星環傾角極小的現象約每15年出現一次，今年整年傾角都較小。3月24日曾發生過一次土星環“消失”，但因土星靠近太陽無法觀測。而11月24日入夜后，借助較大口徑望遠鏡，可清晰看到土星環極其纖細的狀態，堪稱觀測良機。
土衛六凌土星的周期與土星環“消失”大致同步，約每15年輪回一次。但在傾角極小的前后幾個月內，會多次出現凌現象。這是因為土衛六繞土星公轉周期約為15天22小時41分24秒，即每約15.95天就會從土星前方經過一次。例如，從今年2月至明年2月，將有多次土衛六凌土星上演。
