中國科學院上海應用物理研究所近日宣布，由該所主導建設的熱功率2兆瓦液態燃料釷基熔鹽實驗堆取得重大突破——首次實現釷鈾核燃料轉換并成功獲取釷入堆運行實驗數據。這一成果標志著我國成為全球首個掌握熔鹽堆釷燃料循環技術的國家，為第四代核能系統發展開辟了新路徑。
作為國際上唯一投入運行的釷燃料熔鹽堆，該實驗堆驗證了釷資源在核能領域的利用可行性。與傳統鈾基核反應堆不同，熔鹽堆采用高溫熔鹽作為冷卻劑，具備固有安全、無需水冷、常壓運行及高溫輸出等優勢，特別適合與我國豐富的釷資源相結合。實驗數據顯示，該堆型可構建多能互補的低碳能源體系，為能源安全提供創新解決方案。
項目自2011年啟動以來，匯聚了近百家科研機構及企業的研發力量，實現了從核心材料到關鍵裝備的全鏈條自主突破。實驗堆整體國產化率超90%，關鍵設備100%國產，標志著我國已形成完整的釷基熔鹽堆技術產業鏈。該堆于2017年落戶甘肅武威，2020年開工建設，2023年10月首次臨界，次年6月實現滿功率運行，出口溫度達650℃，創造了熔鹽堆建設速度的新紀錄。
2024年10月，實驗堆完成全球首次熔鹽堆加釷實驗，構建起獨具特色的研究平臺。科研團隊正圍繞加釷后的堆芯物理、燃料循環等關鍵問題展開系統研究，為后續技術優化提供數據支撐。該成果不僅鞏固了我國在熔鹽堆領域的國際領先地位，更為實現釷資源規模化開發利用奠定了工程基礎。
目前，研究團隊正與國家電力投資集團等能源企業深化合作，計劃以2035年建成百兆瓦級示范工程為目標，加速推進技術迭代與工程轉化。通過產業鏈協同創新，我國有望率先實現釷基熔鹽堆的商業化應用，為全球核能發展提供中國方案。
