中國(guó)探月工程再傳佳音——嫦娥七號(hào)探測(cè)器計(jì)劃于2026年前后發(fā)射，將首次造訪月球南極地區(qū)，開展月表環(huán)境勘察與水冰探測(cè)等關(guān)鍵任務(wù)。若此次任務(wù)成功證實(shí)月球存在水冰資源，中國(guó)有望成為全球首個(gè)在月球發(fā)現(xiàn)水的國(guó)家。目前，該任務(wù)進(jìn)展順利，探測(cè)器已搭載六臺(tái)國(guó)際合作載荷，形成多國(guó)聯(lián)合探月的新格局。

據(jù)任務(wù)副總設(shè)計(jì)師唐玉華介紹，嫦娥七號(hào)探測(cè)器由著陸器、軌道器、巡視器、飛躍器及中繼星組成，是迄今為止中國(guó)探月工程中載荷種類和數(shù)量最多的探測(cè)器。其搭載的六臺(tái)國(guó)際載荷來自埃及、巴林、意大利、俄羅斯、瑞士、泰國(guó)及國(guó)際月球天文臺(tái)協(xié)會(huì)等七個(gè)國(guó)家和國(guó)際組織，涵蓋月面測(cè)量、塵埃研究、天文觀測(cè)、物質(zhì)分析等多個(gè)領(lǐng)域。

具體來看，著陸器將攜帶三臺(tái)國(guó)際載荷：意大利研制的激光角反射器陣列，用于月面高精度測(cè)量和軌道器定軌導(dǎo)航；俄羅斯研制的月球塵埃與電場(chǎng)探測(cè)儀，研究月球近地表外逸層的塵埃等離子體環(huán)境；國(guó)際月球天文臺(tái)協(xié)會(huì)研制的月基天文觀測(cè)望遠(yuǎn)鏡，開展月基銀河系、地球及全景天空觀測(cè)。軌道器則搭載三臺(tái)設(shè)備：埃及與巴林聯(lián)合研制的月表物質(zhì)超光譜成像儀，分析識(shí)別月表物質(zhì)和環(huán)境；瑞士研制的月基雙通道地球輻射能譜儀，監(jiān)測(cè)地球氣候系統(tǒng)輻射量收支變化；泰國(guó)研制的空間天氣全球監(jiān)測(cè)傳感裝置，預(yù)警太陽(yáng)風(fēng)暴引起的磁擾動(dòng)和宇宙輻射。

泰國(guó)國(guó)家天文研究所日前確認(rèn)，其提交的月球粒子監(jiān)測(cè)儀正樣已交付使用。唐玉華表示，所有國(guó)際載荷均已完成交付，任務(wù)準(zhǔn)備工作正常推進(jìn)。這些載荷的遴選嚴(yán)格遵循科學(xué)目標(biāo)與工程可實(shí)現(xiàn)性原則，旨在通過多國(guó)協(xié)作實(shí)現(xiàn)月球探測(cè)的突破。

中國(guó)探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁指出，全球主要航天國(guó)家均將目光投向月球南北極。月球南極的某些高地存在連續(xù)百余天的光照期，為人類長(zhǎng)期駐留提供了可能。若能在月坑中發(fā)現(xiàn)水冰，將是探月領(lǐng)域的重大突破，為未來月球基地建設(shè)奠定資源基礎(chǔ)。

運(yùn)載能力的提升為嫦娥七號(hào)任務(wù)提供了關(guān)鍵保障。與執(zhí)行嫦娥三號(hào)、四號(hào)任務(wù)的長(zhǎng)三甲系列火箭相比，長(zhǎng)征五號(hào)運(yùn)載火箭的運(yùn)載能力顯著增強(qiáng)，使探測(cè)器載荷數(shù)量和種類增加近一倍。唐玉華透露，嫦娥五號(hào)、六號(hào)以采樣返回為主，載荷僅五六種；嫦娥四號(hào)雖攜帶十多種載荷，但嫦娥七號(hào)的載荷種類和數(shù)量均為歷史之最。

作為后續(xù)任務(wù)，嫦娥八號(hào)計(jì)劃于2028年前后發(fā)射，同樣落足月球南極。其核心目標(biāo)之一是驗(yàn)證月壤原位利用技術(shù)，探索通過高溫熔融月壤并結(jié)合3D打印技術(shù)建造月球設(shè)施的可行性。探測(cè)器系統(tǒng)總設(shè)計(jì)師彭兢解釋，嫦娥八號(hào)與七號(hào)的任務(wù)設(shè)計(jì)差異顯著，從科學(xué)儀器到探測(cè)器尺寸均不同，二者將協(xié)同開展聯(lián)合探測(cè)與技術(shù)驗(yàn)證。

這對(duì)“姊妹”探測(cè)器將與鵲橋二號(hào)中繼星共同為國(guó)際月球科研站建設(shè)鋪路。該科研站由中國(guó)倡議發(fā)起，多國(guó)聯(lián)合參與，計(jì)劃于2035年前完成基本型建設(shè)，2045年前建成拓展型。其科學(xué)目標(biāo)涵蓋月球地質(zhì)、月基天文、日地環(huán)境、基礎(chǔ)科學(xué)及資源利用五大領(lǐng)域，旨在破解月球起源與演化問題，研究宇宙黑暗時(shí)代演化，探尋類地生存環(huán)境特征，并推進(jìn)月球能源與物質(zhì)資源開發(fā)利用。