2025年諾貝爾化學獎揭曉，日本科學家北川進（Susumu Kitagawa）、澳大利亞學者理查德·羅布森（Richard Robson）與美國教授奧馬爾·M·亞基（Omar M. Yaghi）共同摘得這一殊榮。三位科學家的研究聚焦于金屬有機框架（MOFs）領域，其中北川進的科研理念尤為引人關注。

北川進的科研生涯深受日本諾貝爾物理學獎得主湯川秀樹的影響。后者曾引用《莊子·人間世》中“無用之用，方為大用”的哲學思想，強調看似無直接應用價值的探索可能蘊含重大意義。這一理念深刻塑造了北川進的研究方向——他長期致力于發現那些“無用之用”的科學現象。

在MOFs材料的早期研究中，北川進面臨著巨大挑戰。這類由金屬離子與有機配體構成的多孔結構，因當時被認為“不穩定且缺乏明確用途”，多次遭到科研基金評審的否定。盡管如此，他始終堅信基礎研究的價值，堅持探索MOFs的潛在可能性。

MOFs材料最終成為改變科學界認知的突破點。這類結構不僅具備極高的比表面積和可調的孔徑，還在氣體存儲、催化反應、藥物傳遞等領域展現出獨特優勢。北川進的堅持印證了“無用之用”的哲學智慧——最初看似無用的研究，最終為化學領域開辟了全新方向。

《莊子·人間世》中的這句古語，通過北川進的科研實踐獲得了現代科學注腳。他的故事提醒人們，科學探索不應局限于眼前的實用性，那些暫時無法定義價值的研究，或許正是未來突破的起點。