9月，卡內(nèi)基科學(xué)學(xué)院的天文學(xué)家斯科特?謝潑德在智利，用Blanco4米望遠(yuǎn)鏡加暗能量相機(jī)，硬是從太陽的眩光里找出了一顆小行星2025SC79。

這顆天體不算小，直徑差不多700米，比紐約帝國大廈還高近一倍，繞太陽一圈只要128天，是目前已知軌道周期第二短的小行星。

發(fā)現(xiàn)它還不算完，謝潑德之后又動(dòng)用了雙子座和麥哲倫望遠(yuǎn)鏡，才最終確認(rèn)這顆小行星的軌道。

這過程挺能說明問題的想找著躲在太陽旁邊的小行星，難度真不是一般大。

你想啊，大多數(shù)時(shí)候它都被太陽的強(qiáng)光蓋著，只有黎明或黃昏那一小會(huì)兒，天還沒全亮或沒全黑時(shí)，才有可能被看著。

但這時(shí)候天空亮度高，大氣還老晃，望遠(yuǎn)鏡跟有“散光”似的，能捕捉到它的信號(hào)，已經(jīng)算很幸運(yùn)了。

這顆2025SC79，天文學(xué)家給它歸了類，叫“暮光小行星”。

光聽名字就知道，它跟早晚的暮光時(shí)段綁定了。

我覺得謝潑德說的一句話特別戳點(diǎn)：“最危險(xiǎn)的小行星是最難探測(cè)的”。

這話聽著有點(diǎn)矛盾，但細(xì)想真沒毛病。

這類躲太陽的小行星，軌道離地球近，萬一偏一點(diǎn)就可能撞過來，可偏偏咱們的設(shè)備最難盯著它們。

就像你家門口有個(gè)潛在風(fēng)險(xiǎn)，卻因?yàn)橐暰€擋著，總看不清它的動(dòng)靜，這種感覺挺讓人不踏實(shí)的。

這顆“暮光小行星”，為啥這么難被發(fā)現(xiàn)？

咱們現(xiàn)在的小行星監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)，其實(shí)已經(jīng)挺厲害的了。

像美國的LINEAR、CATALINA這些項(xiàng)目，還有NASA的NEOWISE太空望遠(yuǎn)鏡，這些年下來，已經(jīng)找著三萬多顆近地小行星。

但這些設(shè)備有個(gè)共性大多是為夜間觀測(cè)設(shè)計(jì)的。

晚上天暗，小行星的信號(hào)容易被捕捉到，可碰到“暮光小行星”就歇菜了。

NEOWISE雖然能拍紅外波段，白天也能工作，但它的覆蓋范圍有限，分辨率也不夠，想盯著內(nèi)太陽系里所有躲太陽的小行星，還是有點(diǎn)力不從心。

而且這類“暮光小行星”的軌道本身就特殊，近日點(diǎn)離太陽近，遠(yuǎn)日點(diǎn)又太遠(yuǎn)，大部分時(shí)間要么被強(qiáng)光淹了，要么暗得看不見。

只有剛好跑到某個(gè)特定位置，又趕上地球這邊的觀測(cè)窗口，才能被瞅見一眼。

更讓人在意的是，科學(xué)家估計(jì)，太陽系里像2025SC79這樣的“暮光小行星”，可能還有好幾百顆沒被發(fā)現(xiàn)。

本來想覺得咱們已經(jīng)監(jiān)測(cè)得挺全面了，后來發(fā)現(xiàn)還是漏了一塊。

你想想，1908年通古斯大爆炸，還有2013年車?yán)镅刨e斯克的隕石事件，那倆天體都才十幾二十米大，就造成了不小的損失。

2025SC79這700米的規(guī)模，要是真撞上，后果可就嚴(yán)重多了。

雖說現(xiàn)在算出來它近期不會(huì)撞地球，但小行星軌道會(huì)受重力影響變，長(zhǎng)期下來誰也說不準(zhǔn)。

咱們現(xiàn)有的行星防御思路，基本是“早發(fā)現(xiàn)、早跟蹤”，最好能提前幾年甚至十幾年找到潛在威脅，這樣才有時(shí)間準(zhǔn)備偏轉(zhuǎn)或摧毀它。

可“暮光小行星”偏不按這個(gè)套路來，萬一哪顆到了快撞的前幾個(gè)月才被發(fā)現(xiàn)，那留給咱們的反應(yīng)時(shí)間就太少了，這也是現(xiàn)在防御體系的一個(gè)大難題。

想堵上監(jiān)測(cè)漏洞，現(xiàn)在有哪些靠譜辦法？

好在現(xiàn)在已經(jīng)有不少針對(duì)性的計(jì)劃在推進(jìn)了。

歐洲空間局有個(gè)NEO-MAPP任務(wù)，早就啟動(dòng)了，就是專門畫內(nèi)太陽系小行星分布圖的，到時(shí)候能幫著鎖定更多“暮光小行星”的位置。

NASA更直接，計(jì)劃2028年發(fā)射NEOSurveyor望遠(yuǎn)鏡，這玩意兒專門盯內(nèi)軌道天體，在太空里沒大氣干擾，紅外波段加廣視場(chǎng)，抓這類“躲貓貓”的小行星應(yīng)該會(huì)靠譜很多。

地面設(shè)備也在升級(jí)，智利的VeraC.Rubin天文臺(tái)，預(yù)計(jì)2025年就能全面運(yùn)行了。

它的視場(chǎng)大，靈敏度又高，以前黃昏那點(diǎn)短時(shí)間窗口搜不完的區(qū)域，現(xiàn)在可能一會(huì)兒就能掃完，效率能提不少。

除了找，應(yīng)對(duì)能力也得跟上，2022年NASA搞的DART任務(wù)，成功撞偏了小行星Dimorphos，這說明“軌道偏轉(zhuǎn)”技術(shù)是管用的，以后真碰到“暮光小行星”威脅，也有實(shí)際手段應(yīng)對(duì)。

光靠一個(gè)國家肯定不行，這種事得全球一起上。

聯(lián)合國外空辦公室牽頭搞了個(gè)“國際小行星預(yù)警網(wǎng)”，現(xiàn)在有20多個(gè)國家參與，大家共享觀測(cè)數(shù)據(jù)，比如2025SC79被發(fā)現(xiàn)后，全球6個(gè)天文臺(tái)一起同步確認(rèn)軌道，只用10天就算出來初步數(shù)據(jù)，這就是合作的好處。

2021年聯(lián)合國還發(fā)了《行星防御全球戰(zhàn)略》，明確把“暮光小行星監(jiān)測(cè)”當(dāng)成未來5年的核心任務(wù)，讓各國多投資源進(jìn)去。

謝潑德還提到，研究這些“暮光小行星”的起源也很重要。

它們大多來自火星和木星之間的小行星主帶，被木星引力攪得偏離軌道，才跑到內(nèi)太陽系來的。

現(xiàn)在已經(jīng)能從2025SC79的光譜里測(cè)出硅酸鹽成分，能推斷它形成于46億年前太陽系早期。

搞清楚它們的來龍去脈，不僅能幫著預(yù)測(cè)未來威脅，還能更了解太陽系的歷史，也算是一舉兩得。

2025SC79的發(fā)現(xiàn)，更像是給咱們提了個(gè)醒地球的“小行星防火墻”還沒做到無死角。

現(xiàn)在的技術(shù)和合作機(jī)制，已經(jīng)指明了補(bǔ)漏洞的方向，但還得持續(xù)投入。

比如NASA現(xiàn)在行星防御年度預(yù)算也就2億美元左右，跟整個(gè)太空探索預(yù)算比起來，占比還不到2%。

想要真正建起“無死角”的監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)，錢和時(shí)間都得跟上。

毫無疑問，在這些新設(shè)備和合作機(jī)制完全落地前，“暮光小行星”還會(huì)是咱們面臨的潛在威脅。

但只要能一直盯著這個(gè)盲區(qū)，不斷推進(jìn)技術(shù)，加強(qiáng)全球協(xié)作，總有一天能把這個(gè)漏洞堵上。

畢竟地球就這一個(gè)家園，多花點(diǎn)心思在防御上，總比真遇到危險(xiǎn)時(shí)手忙腳亂強(qiáng)。