天文學界迎來重大發現：研究團隊通過分析哈勃空間望遠鏡的觀測數據，在銀河系船底-人馬臂的NGC 3603星云中，確認了一對總質量達太陽163倍的雙星系統。這對被命名為NGC 3603-A1的恒星，以每3.8天完成一次公轉的驚人速度相互繞行，成為已知銀河系內質量最大且軌道周期最短的雙星系統之一。
該星云距離地球約2萬光年，其核心區域HD 97950星團包含三顆已知最明亮的恒星。此次發現的雙星系統中，主星質量達太陽93倍，伴星質量為太陽70倍，兩者近距離的快速公轉產生了強烈的恒星風相互作用。研究顯示，這對巨型恒星的質量轉移過程正在重塑它們的演化軌跡——質量較小的伴星通過吸積物質加速自轉，這種現象為理解大質量恒星的終極命運提供了關鍵證據。
這項突破性發現源于2020年疫情期間的一次偶然發現。當時在洛厄爾天文臺遠程工作的卡爾頓學院本科生薩拉·博丹斯基，在重新分析哈勃望遠鏡歷史數據時，注意到雙星系統光譜特征中的特殊疊加現象。這一被前人忽視的細節，成為破解雙星真實性質的關鍵線索。"若沒有她發現的運動特征，這項研究可能仍停滯不前"，項目負責人菲爾馬賽博士強調。哈勃望遠鏡的超高空間分辨率，最終證實了這個看似模糊的星體實為雙星系統。
作為銀河系最活躍的恒星形成區之一，NGC 3603稠密星團的環境對雙星演化產生顯著影響。研究團隊指出，這類大質量雙星系統是雙黑洞合并事件的重要前體。自2015年人類首次探測到引力波以來，科學家持續關注此類天體的碰撞預測。通過精確測量雙星質量參數，天文學家能夠更準確地預測宇宙中引力波事件的產生位置與時間尺度。
該星云自1834年被約翰·赫歇爾首次觀測以來，歷經多次分類變更。從最初被誤認為球狀星團，到后來確認包含沃爾夫-拉葉星特征，直至現代觀測揭示其核心三顆超亮恒星的本質，這個編號為NGC 3603的天體始終吸引著科學界的目光。此次雙星系統的發現，不僅刷新了銀河系內大質量雙星的記錄，更為研究極端條件下恒星相互作用機制開辟了新途徑。
