在太陽系中，水星作為距離太陽最近的行星，因其觀測難度大，始終是天文愛好者們熱衷挑戰(zhàn)的目標(biāo)。由于常年被太陽的光輝所掩蓋，水星每年僅有少數(shù)幾次短暫現(xiàn)身的機(jī)會(huì)，而即將到來的西大距，正是今年最后一次觀測這顆神秘行星的絕佳時(shí)機(jī)。

中國天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津科技館天文科普專家劉仲利解釋道，大距是指從地球視角觀察，地內(nèi)行星（水星和金星）與太陽之間的張角達(dá)到最大值。這一現(xiàn)象分為東大距和西大距兩種情況。以水星為例，當(dāng)它位于太陽東側(cè)時(shí)稱為東大距，此時(shí)水星會(huì)在黃昏時(shí)分的西方天空出現(xiàn)，被稱為“昏星”；而當(dāng)它位于太陽西側(cè)時(shí)則為西大距，此時(shí)水星將在黎明時(shí)分的東方低空現(xiàn)身，被稱為“晨星”。

今年，水星共將出現(xiàn)三次西大距，其中8月和12月的兩次觀測條件尤為理想。根據(jù)劉仲利的介紹，12月8日前后，日出時(shí)水星的地平高度約為17度，亮度可達(dá)0等，這是今年最后一次觀測這顆“晨星”的窗口期。錯(cuò)過這次機(jī)會(huì)，下一次觀測水星將需要等到2026年2月。

為了幫助天文愛好者更好地捕捉水星的蹤影，劉仲利提供了三條實(shí)用建議。首先，選擇觀測地點(diǎn)至關(guān)重要。應(yīng)盡量避開高樓、樹木等遮擋物，優(yōu)先選擇郊外或高地，確保東南方視野開闊無阻。其次，時(shí)間把握需精準(zhǔn)。最佳觀測期集中在8日前后約一周內(nèi)，每天日出前1小時(shí)左右是最佳時(shí)段，此時(shí)天色微亮，但水星仍清晰可見。最后，輔助工具的使用能顯著提升觀測成功率。雖然水星亮度足以用肉眼觀測，但借助雙筒望遠(yuǎn)鏡可以更清晰地看到其細(xì)節(jié)。

回顧過往的觀測記錄，水星的每一次現(xiàn)身都為天文攝影愛好者留下了珍貴影像。例如，2022年10月9日的水星西大距期間，有攝影愛好者在天津東麗區(qū)成功拍攝到水星的特寫照片；而在2025年8月19日的水星西大距時(shí)，廣東中山的攝影師也記錄下了這顆行星的清晰身影。這些影像不僅展示了水星的獨(dú)特魅力，也為更多人了解這顆神秘行星提供了直觀的視覺資料。