酒泉衛星發射中心LC-96B工位近日迎來歷史性時刻——朱雀三號大型兩級重復使用液氧甲烷運載火箭騰空而起。北京時間12時整，隨著點火指令下達，火箭拖著尾焰直刺蒼穹，經過一二級分離、整流罩拋離、二級二次點火等關鍵動作，最終將模擬載荷精準送入預定軌道。此次發射標志著中國在可重復使用運載火箭領域取得重大突破，盡管首飛過程中一級回收環節遭遇技術挑戰，但整體任務仍達成多項核心目標。
作為藍箭航天自主研發的第三代運載火箭，朱雀三號采用不銹鋼貯箱結構，箭體直徑4.5米，總長76.6米，起飛質量達660噸。該火箭配備4組可展收式柵格舵與著陸腿系統，設計目標為實現一級火箭垂直回收與重復使用。此次首飛任務中，一級火箭在完成級間分離后，依次實施格柵舵展開、再入點火、關機滑行等動作，但在最終著陸點火階段突發發動機失效，導致火箭墜落于距離回收場中心67.2米處。事故調查顯示，尾艙火災由發動機異常引發，具體原因仍在分析中。
藍箭航天技術團隊透露，朱雀三號首飛版本采用"削減構型"設計，起飛質量降至570噸，近地軌道運載能力11.8噸，回收狀態下運力指標為8噸。這種調整既出于安全考量，也受限于發射場落區管制要求。盡管實際運力未達設計峰值，但火箭仍成功驗證了多項關鍵技術：二級發動機兩次點火精準入軌、一級火箭完成85%回收程序、不銹鋼貯箱經受住再入熱環境考驗。特別值得關注的是，火箭在微重力環境下的推進劑管理技術取得實質性進展，通過冷氮氣姿控系統實現推進劑沉底控制，為后續改進奠定基礎。
回顧藍箭航天發展歷程，其技術迭代脈絡清晰可見。2017年立項的朱雀二號作為全球首枚液氧甲烷入軌火箭，已實現三次連續成功發射，其中2023年12月的"一箭三星"任務更開創國內民營航天新紀錄。基于朱雀二號技術積累，朱雀三號在發動機推力、箭體規模、回收系統等方面實現全面升級。其天鵲-12B發動機采用燃氣發生器循環，推力提升至90噸級，配備130面積比鈮鎢合金噴管，綜合性能達到國際先進水平。箭體結構方面，301不銹鋼蒙皮-肋條焊接工藝使制造成本降低40%，生產周期縮短60%，且具備耐高溫、抗疲勞等特性，理論上可支持20次以上重復使用。
針對回收場選址難題，藍箭航天在甘肅武威民勤縣建成國內首個專業化沙漠回收場。該場地距發射場390公里，配備高精度跟蹤雷達與氣象保障系統，可滿足傾角41.6°至89°的軌道回收需求。為應對射程限制，設計團隊為朱雀三號增加邊條翼氣動布局，使滑翔距離增加15%，再入過載降低30%。盡管首飛任務中一級火箭因彈道優化不足導致運力折損，但技術驗證價值獲得專家認可。航天科技集團研究員指出："朱雀三號首次實現不銹鋼箭體再入熱防護、冷氮氣沉底控制、柵格舵氣動操縱等核心技術突破，其技術路徑與SpaceX獵鷹9號形成差異化競爭。"
根據規劃，藍箭航天將于2027年完成天鵲-12B發動機定型，屆時朱雀三號完全體將具備20噸級低軌運載能力，單位發射成本有望降至2萬美元/公斤以下。更值得期待的是，該火箭將承擔昊龍一號貨運航天飛機發射任務，為中國空間站提供低成本貨物運輸解決方案。隨著可重復使用技術持續突破，中國商業航天正加速邁向"航班化"運營新階段。
