近日，我國航天領域迎來一項特殊任務——神舟二十二號飛船即將以貨運形式前往中國空間站，且不搭載任何航天員。這一消息引發(fā)了廣泛關注，背后究竟有著怎樣的緣由呢？

按照以往神舟載人飛船的發(fā)射慣例，通常會搭載三名航天員，還會根據任務需求攜帶科學設備或物資前往空間站。然而此次神舟二十二號飛船卻打破常規(guī)，以不載人且滿載貨物的形式執(zhí)行任務，成為首艘以這種方式前往空間站的神舟飛船。

原來，此次任務調整并非源于航天員輪換周期的變動，而是由于突發(fā)緊急情況。原本在軌執(zhí)行任務的飛船安排被打亂，神舟二十一號飛船提前返航，目前執(zhí)行任務的其實是神舟二十號飛船。

事情的具體經過是這樣的，11月4日，神舟二十號和神舟二十一號航天員完成了在軌交接。原本神舟二十號航天員計劃在11月5日返回地球，但在準備返航時，發(fā)現(xiàn)神舟二十號飛船的返回艙舷窗玻璃出現(xiàn)了細微裂紋。經過慎重考慮，最終決定讓神舟二十號的3名航天員改乘神舟二十一號飛船返回地球，神舟二十號飛船則繼續(xù)留在空間站執(zhí)行任務。

神舟二十一號飛船在這次任務中表現(xiàn)出色，其交會對接和返航過程都采用了更快速的方案。在交會對接方面，此前其他神舟載人飛船與空間站的交會對接大約需要6.5小時，而神舟二十一號飛船僅通過減少繞地飛行2圈，就將交會對接時間縮短至3個半小時，速度大幅提升。返航過程同樣迅速，飛行3圈后便返回地球，總耗時大約5個半小時，比以前減少了3小時以上。這一系列操作標志著我國在載人航天技術上取得了新的突破，航天員在升空和返航過程中待在飛船里的時間縮短，舒適性得到極大提升。

鑒于神舟二十一號飛船的成功經驗，神舟二十二號飛船也有可能會采用類似的快速交會對接方案，3個半小時的對接時間并非沒有可能。不過，由于此次神舟二十二號飛船沒有搭載航天員，不必過多考慮航天員的時效性，所以也有可能使用更加成熟的6.5小時交會對接方案。無論采用哪種方式，其交會對接時間都已相當快速。相比之下，美國的載人龍飛船有時需要超過20小時才能完成交會對接。

目前，官方僅透露神舟二十二號飛船即將裝載貨物執(zhí)行任務，發(fā)射任務已啟動，但具體發(fā)射時間尚未明確。有網民根據禁航公告數(shù)據推測，可能會在11月25日發(fā)射，不過這一推測仍需官方確認。

有網友提出疑問，既然神舟二十二號飛船處于待命狀態(tài)，且最早可在8.5天內發(fā)射，為何神舟二十號航天員乘組返航推遲許久，神舟二十二號飛船卻還未發(fā)射？這是因為最早的8.5天發(fā)射時間是針對緊急情況設定的，而目前情況并非緊急。神舟二十號飛船返回艙雖有細微裂紋，但飛船整體依然安全，與國際空間站的泄漏問題不同，我國空間站和飛船目前均正常運行。此次神舟二十二號飛船發(fā)射并非緊急任務，而是為了替代神舟二十一號的位置，且在神舟二十二號發(fā)射后，神舟二十三號也將進入待命狀態(tài)。

對于神舟二十號飛船舷窗裂紋問題，有網友提出能否像神舟十七號那樣安排航天員進行艙外修復。實際上，太陽翼修復和飛船返回艙修復有很大差異。空間站飛行時不會遭遇極高溫灼燒，修復太陽翼相對容易；但飛船返回時會經歷1000℃以上的高溫，若返回艙外部受損，可能會造成泄壓等嚴重后果。雖然可以進行一些艙外修復，但更換玻璃等工作量巨大，操作難度較高。不過，神舟二十號飛船的舷窗裂紋并不嚴重，其返回艙舷窗由三層玻璃組成，外層是防熱玻璃，內層用于承壓，科學家認為細微裂紋對飛船影響不大，但返航時仍存在一定風險。過去美國哥倫比亞號航天飛機就曾因一個細小裂紋導致返航時發(fā)生事故，因此為確保航天員安全，神舟二十號的航天員最終改乘神舟二十一號飛船返回地球。