每年10月，天文愛好者們總會翹首以盼一場來自宇宙的浪漫盛宴——獵戶座流星雨。這場由哈雷彗星“饋贈”的流星雨，將于本月21日迎來流量峰值，恰逢無月夜，觀測條件堪稱完美，為觀星者提供了絕佳的觀賞機(jī)會。
獵戶座流星雨的母體正是大名鼎鼎的哈雷彗星。作為人類最早確認(rèn)的周期彗星，哈雷彗星不僅自身備受關(guān)注，還“孕育”了兩場著名的流星雨：每年上半年的寶瓶座η流星雨和下半年的獵戶座流星雨。據(jù)天文專家介紹，獵戶座流星雨是南北半球均可觀測的中等流量流星雨，極大時的天頂每時出現(xiàn)率（ZHR）約為20顆。
這場流星雨的輻射點位于獵戶座與雙子座之間，活躍期較長，從10月2日持續(xù)至11月初。其中，10月21日前后流量達(dá)到極大值。獵戶座流星雨的特征十分鮮明：流星速度極快、亮度較高，尾跡清晰可見，偶爾還會出現(xiàn)耀眼的火球，場面極為壯觀。
今年獵戶座流星雨的極大時刻預(yù)計出現(xiàn)在21日21時左右。天文專家表示，此次流星雨無爆發(fā)預(yù)期，但在理想觀測條件下，每小時約有20顆流星劃過夜空，足以讓觀星者大飽眼福。
流星雨的形成源于行星際空間中的塵埃和碎石。這些被稱作流星體的物質(zhì)，大多來自彗星或小行星的碎片，也有少量源自月球或火星等天體因碰撞而拋出的碎片。當(dāng)流星體接近地球時，受地球引力影響，其軌道發(fā)生改變并進(jìn)入大氣層。與大氣摩擦產(chǎn)生的高溫使流星體氣化，同時電子受激發(fā)形成光跡，最終化為我們看到的流星。
