近日，新民晚報《節氣版·十萬個為什么》在寒露節氣期間，特別邀請河蟹專家，就“為何大閘蟹在‘西風響’時最為美味”的話題展開探討。實際上，螃蟹身上蘊藏著諸多鮮為人知的科學奧秘。上海海洋大學王成輝教授團隊的研究人員，在國際權威期刊《基因組、蛋白組和生物信息學（GPB）》上發表了重要研究成果，為絨螯蟹屬的物種分類與演化研究提供了關鍵證據。

絨螯蟹屬（Eriocheir）是東亞地區特有的經濟甲殼動物，主要包括中華絨螯蟹、日本絨螯蟹和合浦絨螯蟹三種。其中，中華絨螯蟹即上海市民熟知的大閘蟹，廣泛分布于長江、黃河、遼河等流域，并已實現大規模人工養殖；日本絨螯蟹主要棲息于日本本島；合浦絨螯蟹則分布于廣西南流江流域。由于三種絨螯蟹外形極為相似，學術界長期以來對其物種分類存在爭議，缺乏清晰的分子遺傳學證據也制約了相關種質資源的保護與利用。

為破解這一難題，上海海洋大學聯合國內外科研機構，開展了一場橫跨東亞的“絨螯蟹尋親計劃”。研究團隊采集了7個不同地理種群的139個個體，通過表型性狀分析與群體基因組學解析，首次構建了絨螯蟹屬的完整“族譜”。研究發現，中華絨螯蟹與日本絨螯蟹約在1484萬年前分化為獨立物種。分化后，兩種絨螯蟹分別向南北方向擴散，并在遷徙過程中發生雜交，形成了南方的合浦絨螯蟹和北方的北亞絨螯蟹兩個雜交群體。其中，北亞絨螯蟹主要分布于俄羅斯海參崴水域，目前仍處于野生狀態。

合浦絨螯蟹在雜交后經過長期獨立演化，形成了與親本顯著不同的表型特征、遺傳特性及繁殖模式，例如其性成熟周期縮短至一年，最終成為通過雜交形成的新物種。不同地理區域的絨螯蟹群體還演化出與當地生態環境高度適配的基因組結構及生態適應策略，展現了極強的環境適應性。

研究團隊成員王軍副教授表示，該研究首次通過基因組證據明確了絨螯蟹屬的物種分類關系，厘清了中華絨螯蟹、日本絨螯蟹和合浦絨螯蟹的演化地位，并證實了北亞俄羅斯絨螯蟹及我國閩江水系絨螯蟹的雜交起源。研究表明，雜交不僅推動了絨螯蟹屬的物種形成，也促進了其地域擴散。同時，研究還鑒定出與溫度適應、繁殖調控等生態功能相關的關鍵基因，為絨螯蟹種質資源的精準保護與高效利用提供了科學依據。

作為國內大閘蟹育種領域的領軍人物，王成輝教授曾培育出上海首個具有完全自主知識產權的國家級良種“江海21”。據他介紹，目前上海大閘蟹良種覆蓋率已達90%，遠高于全國平均水平。經過多年發展，上海已形成以浦東、崇明、寶山、松江為核心區，青浦、金山為協同區的“四足鼎立、兩翼協同”產業格局，共同推動“上海大閘蟹”品牌建設。