一個(gè)由南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院科研人員領(lǐng)銜的國(guó)際團(tuán)隊(duì)，近日在恒星形成研究領(lǐng)域取得重要突破。該團(tuán)隊(duì)通過(guò)高精度觀測(cè)設(shè)備，首次發(fā)現(xiàn)一個(gè)正處于形成階段的七星系統(tǒng)，相關(guān)成果已發(fā)表于國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然-天文學(xué)》。

據(jù)研究團(tuán)隊(duì)介紹，銀河系內(nèi)超過(guò)半數(shù)的恒星以多星系統(tǒng)形式存在，這些系統(tǒng)中的恒星通過(guò)引力相互作用，可能引發(fā)伽馬射線暴、引力波等極端天文現(xiàn)象。長(zhǎng)期以來(lái)，學(xué)界對(duì)多星系統(tǒng)的形成機(jī)制存在兩種主要假說(shuō)：致密云核碎裂和吸積盤碎裂。前者類似于單卵分裂形成多胞胎，后者則更接近多枚卵子同時(shí)受精的過(guò)程。

此前，科研人員已通過(guò)觀測(cè)證實(shí)致密云核碎裂能夠形成雙星至五星系統(tǒng)。但對(duì)于吸積盤碎裂能否產(chǎn)生更高階的多星系統(tǒng)，始終缺乏直接觀測(cè)證據(jù)。此次發(fā)現(xiàn)的七星系統(tǒng)位于距地球約4240光年的NGC6334IN恒星形成區(qū)，由7顆原恒星組成，其動(dòng)力學(xué)特征與數(shù)值模擬結(jié)果高度吻合，證實(shí)該系統(tǒng)源于吸積盤碎裂過(guò)程。

該研究由中、德、美、日、韓、加拿大等國(guó)16家科研機(jī)構(gòu)聯(lián)合完成，觀測(cè)數(shù)據(jù)來(lái)自智利的阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列望遠(yuǎn)鏡（ALMA）。通過(guò)對(duì)核心區(qū)原恒星的運(yùn)動(dòng)軌跡分析，團(tuán)隊(duì)確認(rèn)了七星系統(tǒng)的空間分布與形成路徑。

《自然-天文學(xué)》審稿專家指出，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)為吸積盤碎裂形成高階多星系統(tǒng)的理論提供了關(guān)鍵觀測(cè)支持，對(duì)理解大質(zhì)量恒星的形成過(guò)程具有重要價(jià)值。研究團(tuán)隊(duì)表示，后續(xù)將結(jié)合更多天文觀測(cè)裝置與數(shù)值模擬技術(shù)，系統(tǒng)探索雙星及多星系統(tǒng)的演化規(guī)律。