在浩瀚的太陽系中，行星們大多循規(guī)蹈矩地沿著既定軌道運(yùn)轉(zhuǎn)，但天王星卻是個“異類”——它幾乎以躺平的姿態(tài)在軌道上翻滾，赤道與公轉(zhuǎn)軌道的夾角接近直角，宛如一顆被命運(yùn)“掀翻”的藍(lán)色星球。這種獨(dú)特的姿態(tài)曾讓天文愛好者困惑不已，甚至有人懷疑是早期畫冊的筆誤，直到近年來的科學(xué)研究才揭開了它“叛逆”背后的真相。

英國科學(xué)家團(tuán)隊(duì)通過超級計算機(jī)模擬發(fā)現(xiàn)，約45億年前太陽系形成初期，天王星曾遭遇一場“天體級車禍”：一個質(zhì)量約為地球兩倍的天體以近乎擦邊的角度猛烈撞擊，巨大的沖擊力雖未將其撕裂，卻徹底改變了它的自轉(zhuǎn)軸方向。模擬結(jié)果顯示，撞擊的力度堪稱“精準(zhǔn)”——既掀翻了行星，又保留了大氣層，仿佛武俠小說中的“隔山打牛”。若換作地球，這樣的撞擊足以將其粉碎成碎片。

這場撞擊的連鎖效應(yīng)遠(yuǎn)超想象。撞擊產(chǎn)生的碎片在引力作用下逐漸凝聚，形成了天王星的衛(wèi)星群和標(biāo)志性的光環(huán)。更關(guān)鍵的是，撞擊后形成的薄殼結(jié)構(gòu)將內(nèi)核的熱量牢牢鎖住，導(dǎo)致其表面溫度驟降至零下220攝氏度，甚至比鄰近的海王星更冷。科學(xué)家戲稱這是“禍不單行”的典型案例：一次撞擊既改變了自轉(zhuǎn)，又凍結(jié)了表面。

此前，曾有觀點(diǎn)認(rèn)為天王星的傾斜源于衛(wèi)星丟失，類似木星、土星當(dāng)前的狀況。但多數(shù)研究者更傾向于撞擊說——畢竟，要讓一顆行星以近乎直角的姿態(tài)旋轉(zhuǎn)，唯有外力重?fù)舨拍芙忉尅＞拖裥D(zhuǎn)的陀螺，若無外力介入，怎會突然側(cè)身？金星同樣因撞擊而反向自轉(zhuǎn)，太陽從西邊升起，進(jìn)一步印證了太陽系早期“車禍頻發(fā)”的推測。天王星如今扭曲的磁場，或許也是當(dāng)年撞擊留下的“后遺癥”。

中國未來計劃對天王星展開探測，科學(xué)家期待通過實(shí)地數(shù)據(jù)驗(yàn)證模擬結(jié)果，甚至可能揭開更多謎團(tuán)：撞擊體的真實(shí)身份是什么？撞擊后天王星用了多久才穩(wěn)定姿態(tài)？這些細(xì)節(jié)或許能改寫我們對行星演化的認(rèn)知。

45億年來，天王星始終以躺平的姿態(tài)完成公轉(zhuǎn)，每21年便經(jīng)歷一次漫長的極地黑夜。對一顆行星而言，這樣的命運(yùn)堪稱“坎坷”，但它卻默默承受，在孤獨(dú)的軌道上書寫著屬于自己的宇宙?zhèn)髌妗?/p>