國慶與中秋相逢，這個難得的超長假期，對大多數人而言是放松休閑的好時光，但總有一群人選擇堅守崗位。對于那些投身科研前沿的人來說，假期往往與忙碌相伴，而非休息。

他們行走在科研的道路上，爭分奪秒是常態。在實驗室里，只要實驗還在進行，“不打烊”的不僅是設備，更是科研人員。文匯報推出“深耕一線譜新篇”系列報道，聚焦滬上高校那些奮戰在科研一線的青年科學家，記錄他們非同尋常的假日生活。

上海交通大學機械與動力工程學院的教授錢小石，便是其中一員。這個超長假期，對他和團隊成員來說，與往常的周末并無二致，他們依舊駐守在學校實驗室，為科研事業默默耕耘。

錢小石團隊在電卡效應制冷領域取得了顯著突破。在基礎原理和材料制備方面，他們實現了關鍵進展，并憑借此成果在2024年全國顛覆性技術創新大賽中榮獲卓越獎。這一成果有望為人們的日常制冷模式帶來顛覆性變革。

錢小石是一位“非典型”科學家。2018年入職上海交大時，他沒有耀眼的論文成果，只有產業界的創業經歷。入職前三年，他未發表任何研究論文。直到第四年，他的研究取得突破性進展，成果直接登上國際頂刊《自然》，此后又在《自然》《科學》等頂刊上發表了5篇論文。

“對我來說，論文發表從來都不是最重要的。我更看重的是成果能否真正影響產業，以及培養的學生能否真正跨界，既能從事跨學科研究，也能創業開公司。”錢小石這樣說道。

在錢小石的辦公桌上，有一張看似普通的暗色“塑料紙片”，實則是一種利用電卡效應制冷的薄膜設備。這種設備體積小巧，可集成在芯片上，也可裝備在墻壁、窗戶玻璃夾層中實現制冷。在相同制冷功率下，其重量僅為傳統空調的八十分之一，且無需壓縮機。

這一神奇效果的實現，源于科學家利用凝聚態物理學領域的電卡效應制備的材料。簡單來說，就是通過固體材料通電后壓縮相變吸收熱量來實現制冷。高分子中的電卡效應是由華人科學家章啟明在2008年發現的。

制冷技術是人類歷史上的重大發明之一，但傳統制冷方式存在諸多問題。全球約10%的電力用于制冷，間接產生近一千兆噸二氧化碳。2019年，建筑供暖的二氧化碳排放量達到4.3千兆噸。歐洲已明確，2035年將禁止PFAS（氟材料，氟利昂是其中一種）的生產使用。氟利昂制冷所需的壓縮機需要高壓容器，難以實現小型化。

“電卡效應剛被發現時，學術界和產業界都很興奮，但要將其真正應用于產業界，還有很多問題需要解決。”錢小石是章啟明的博士，他一直跟隨導師，嘗試解決電卡效應在實際應用中遇到的問題。這段經歷讓他對科研有了不同的認識：“每當研究取得階段性進展，導師很少和我們討論論文要投哪里，而是琢磨如何開展下一步攻關，推進后端應用。”

受導師影響，錢小石博士畢業后沒有申請大學教職，而是加入了一家創業公司，圍繞自己的博士課題開展工作。“大約2016年，我們在電卡材料和制冷系統的產業化方面做了很多前沿工作。雖然沒有發表過一篇論文，但在專業領域內，我們的研究比歐美學術界領先了五六年，學術界直到2023年才達到我們當時的水平。”

從產業界回到學術圈時，錢小石的學術簡歷并不突出，也達不到很多高校的招聘要求。他坦言：“雖然我不在意是否發論文，但帶著一些‘光環’回國，和當時的狀態還是有很大差別的。幸運的是，上海交大給了我足夠的發展空間。”

2018年，錢小石入職上海交通大學機械與動力工程學院，擔任長聘教軌副教授。學校為他匹配了400萬元的科研啟動經費，“和美國的一些名校差不多，我也做好了非升即走的準備”。

此后，他全身心投入到完善電卡效應落地的研究中。經過三年的“沉默”，2021年他的研究取得突破，將電卡制冷循環壽命從百余次提升至超過百萬次，論文很快發表在《自然》上，這也是他回國后主導發表的第一篇研究論文。

“發表論文很重要，但它不該是追求的第一目標。我的精力有限，在針對領域內一兩個重大難點開展工作之外，可能沒有時間去寫很多論文。不過，即便達不到學校的要求、面臨非升即走，我也可以再離職創業。”錢小石坦言，產業界的經歷讓他知道，人生并非只有一種選擇。但在推動電卡效應進入實際應用中，他堅定地認為，大量基礎研究是繞不開的，比如圍繞良率、材料壽命等工程要素開展的基礎研究工作，這些規律的發現往往需要3-5年的積累。

在解決實際問題的過程中，錢小石團隊發現了一些有趣的物理、化學效應，隨后連續在《自然》《科學》雜志上發表了幾篇論文。“當我們專注于解決工程問題，試圖找到背后的科學規律時，哪怕只是管中窺豹，這時候總結規律而寫成的論文，也就是水到渠成的結果了。”

雖然錢小石的成果離產業化僅一步之遙，但他目前并沒有親自去推動成果轉化的打算。“我是大學教師，相對于科研，我最重要的工作是培養人，我要花大量的時間投入教學、指導學生。”他更希望培養出真正有能力跨界的學生。

不論是產業界還是學術界，真正的創新很大程度上需要“跨界”。錢小石在研究電卡效應時，不僅要解決物理問題，還要解決化學問題、材料問題、工程問題，還要和潛在投資人交流。“現實中，沒有哪個問題是只對應著某個學科，且新型技術的研發沒有前人的成果可借鑒，不得不逼自己跨界創新。希望我培養的學生和我一樣，打破學科邊界的束縛，在各個行業里都能夠摸爬滾打，這樣他們做什么事都不會怵，干得了科研，開得了公司。”

在錢小石看來，培養跨界創新能力之所以重要，是因為這也是國家未來發展之亟需。“現在我們要解決的‘卡脖子’問題，雖然很難，但因為知道有人做出來過，所以還是‘心里有底’的。當有一天，沒有人可以對我們‘卡脖子’的時候，我們是不是知道自己該往哪里走？這將對人的眼界、勇氣、堅韌、耐心都帶來很大考驗，這也許是我們的下一代人會面對的局面。”也正因此，錢小石常對學生們說，“科研工作者是和老天爺較勁的人。老天爺把很多科學規律都藏了起來，而我們就是要找到這些科學規律、找到未來發展方向的人。”