NASA戈達(dá)德太空飛行中心的研究團(tuán)隊(duì)近日宣布，在金星濃密的硫酸云層中檢測到一種神秘的紫外線吸收現(xiàn)象。這一發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)界再度聚焦這顆被稱為"地球邪惡雙胞胎"的行星——其表面環(huán)境極端惡劣，但大氣層中卻持續(xù)涌現(xiàn)出令人費(fèi)解的化學(xué)特征。

自上世紀(jì)六十年代蘇聯(lián)啟動(dòng)"金星計(jì)劃"以來，人類已向這顆行星發(fā)射了超過三十個(gè)探測器。其中最著名的金星13號(hào)探測器不僅承受了457℃的高溫和92倍地球氣壓的極端環(huán)境，還首次傳回了金星表面的實(shí)況聲音。然而歷經(jīng)半個(gè)世紀(jì)的探索，科學(xué)家對(duì)金星云頂?shù)幕瘜W(xué)組成依然知之甚少。此次觀測到的異常吸收峰，其波長特征與已知任何大氣成分都不匹配。

2020年英國團(tuán)隊(duì)曾在金星大氣中檢測到萬億分之一濃度的磷化氫，這種在地球上與生命活動(dòng)相關(guān)的氣體曾引發(fā)強(qiáng)烈關(guān)注。但研究顯示，金星云層中強(qiáng)酸性環(huán)境會(huì)在數(shù)小時(shí)內(nèi)分解磷化氫分子，使得該發(fā)現(xiàn)難以解釋當(dāng)前觀測到的持續(xù)吸收現(xiàn)象。NASA計(jì)劃發(fā)射的立方體衛(wèi)星將搭載碳納米管材質(zhì)的輕量化光譜儀，試圖在時(shí)速超過360公里的強(qiáng)風(fēng)中捕捉關(guān)鍵數(shù)據(jù)。

歷史總是充滿戲劇性。今年五月，飄流太空五十四年的蘇聯(lián)科斯莫斯482號(hào)探測器殘骸墜入印度洋。這個(gè)原定執(zhí)行金星探測任務(wù)的航天器，其鈦合金外殼設(shè)計(jì)可承受極端環(huán)境，卻因技術(shù)故障成為太空垃圾。科學(xué)家不禁設(shè)想，若當(dāng)年探測器成功著陸，是否會(huì)提前發(fā)現(xiàn)這些大氣謎團(tuán)？

加州理工學(xué)院的研究為謎題增添新維度。其模擬顯示，金星云層中存在特定區(qū)域，既能屏蔽大部分致死紫外線，又可通過熱輻射提供能量，理論上具備光合作用條件。這種"宜居微環(huán)境"假說與當(dāng)前未知吸收體的發(fā)現(xiàn)形成奇妙呼應(yīng)，盡管主流觀點(diǎn)仍認(rèn)為金星環(huán)境過于嚴(yán)苛，難以支持已知生命形式。

這顆距離地球僅4000萬公里的行星，始終在極端與神秘間搖擺。其地表溫度足以熔化鉛，大氣壓強(qiáng)相當(dāng)于地球海洋900米深度，但云層中持續(xù)出現(xiàn)的化學(xué)異常，又不斷撩撥著人類對(duì)地外生命的想象。正如1997年洛蒂·威廉姆斯被太空垃圾擦肩而過的意外，金星探索之路同樣充滿未知風(fēng)險(xiǎn)。但解開這顆行星的謎團(tuán)，或許將徹底改寫人類對(duì)行星演化的認(rèn)知。