近日，天文學界迎來一項引人矚目的發現：一顆編號為“2025 PN7”的小型天體被證實已在地球附近徘徊數十年之久。這顆直徑僅約19米、視星等低至26.4等的微弱天體，直到2025年8月2日才由夏威夷泛星計劃望遠鏡首次捕捉到其蹤跡。科學家通過回溯歷史觀測數據發現，早在2014年的觀測記錄中，這顆天體就已悄然現身，只是因其體積微小、亮度極低，長期未被察覺。
進一步分析顯示，2025 PN7的軌道軌跡極為特殊。自上世紀中葉以來，它便以“飄忽不定”的方式在地球附近運動，時而距離地球僅二十余萬公里，時而又遠至上千萬公里。這種異常的軌道特征引發了公眾的廣泛猜測：它是否可能是外星文明派往地球的探測器？盡管這一假設充滿浪漫色彩，但科學家更傾向于從自然角度解釋其成因。
研究團隊指出，2025 PN7極有可能屬于一類名為“準衛星”的天體。與月球這類被地球引力完全束縛的衛星不同，“準衛星”本質上是獨立繞太陽運行的小天體。它們的軌道與地球軌道高度接近，公轉周期也與地球幾乎同步，因此當接近地球時，能長期保持相對較近的距離。然而，由于地球引力不足以完全捕獲它們，且其他天體的引力擾動會導致軌道偏移，從地球視角觀察，這類天體的運動軌跡便呈現出“忽遠忽近”的飄忽感。
科學家通過模擬計算預測，2025 PN7與地球的“近距離接觸”不會持續太久。大約60年后，它將逐漸遠離地球，結束這段跨越數十年的“相伴”。這一結論也與已知的其他“準衛星”行為一致——例如此前發現的2004 GU9、2006 FV35、2013 LX28、2014 OL339、2016 HO3和2023 FW13等天體，均曾因類似軌道特征被懷疑為外星探測器，但后續觀測均證實其自然屬性。
在眾多“準衛星”中，2016 HO3的軌道穩定性尤為突出。科學家預計，這顆天體將在地球附近運行數百年之久。基于此，我國“天問二號”探測器已將其列為目標，計劃在未來對其開展伴飛觀測與樣本采集任務，并將珍貴樣本帶回地球研究。這一發現不僅深化了人類對近地小天體的認知，也為未來深空探測提供了新的研究方向。
