美國專利商標局（USPTO）近日在官網宣布，正式啟動一項名為“人工智能檢索自動化試點項目”（Artificial Intelligence Search Automated Pilot，簡稱ASAP）的新計劃。該項目旨在通過人工智能技術優化專利審查流程，提升專利質量與審查效率。
USPTO局長約翰?A?斯奎爾斯（John A. Squires）在聲明中指出，該項目是USPTO承諾“積極投身人工智能領域”的首個試點項目。他表示：“質量始于申請提交階段。我們的審查員團隊開發了全新工具，重新設計了工作流程，以解決影響新申請人效率、審查吞吐量及最終專利質量的關鍵問題。ASAP項目將從申請初期為各方奠定共識基礎。”
根據公告，ASAP項目將向申請人發送初步溝通文件，其中包含“十大潛在現有技術問題清單”。通過生成“人工智能輔助檢索結果通知”（AI-Assisted Search Results Notice，簡稱ASRN），申請人可在實質審查啟動前，基于現有技術評估自身權利要求的合理性。項目還為申請人提供了多項初步應對選項，包括：提交修改文件、收集宣誓書程序相關證據、申請延期審查，或選擇快速放棄申請并退還部分費用。
在技術實現方面，USPTO將利用內部人工智能系統自動執行檢索。該系統基于《國際專利分類合作協定》（CPC）體系對申請文件進行分類，并結合說明書、權利要求書和摘要等信息生成檢索結果。這一自動化流程旨在提高檢索的準確性和效率。
USPTO表示，試點項目的結果將用于評估審查前檢索的實際效果，分析ASRN生成的擴展性，并收集數據以支持后續工作及相關試點項目的決策。申請人若希望參與ASAP項目，需提交特定申請并繳納相應費用。
業內人士認為，ASAP項目的推出標志著USPTO在專利審查領域向智能化邁出了重要一步。通過早期介入和人工智能輔助，該項目有望減少審查周期中的不確定性，同時提升專利的整體質量。
