近日，美國媒體記者彼得·蘭德斯在北京體驗了中國自動駕駛出租車服務，他形容這次乘坐體驗“如絲綢般順滑”。在試乘過程中，他注意到中國企業的自動駕駛技術不僅在本土市場發展迅速，還在國際市場展現出強勁的競爭力，相比之下，美國自動駕駛企業Waymo的海外布局顯得較為滯后。

蘭德斯試乘的兩輛自動駕駛出租車中，一輛配備了行政級座椅，前排乘客位置預留了寬敞的行李空間。車輛行駛時，方向盤后沒有駕駛員，卻能平穩應對北京街頭的復雜路況，包括避開違章停車和違規轉彎的車輛。他表示，這種體驗讓他幾乎忘記駕駛者是計算機程序。

他指出，中國自動駕駛出租車的技術和乘車體驗與Waymo的服務類似，但中國企業正在通過更低的硬件成本和更快的國際化步伐搶占市場。瑞銀分析師預測，隨著技術進步，全球自動駕駛市場未來可能達到數千億美元的規模。

在中國，百度、小馬智行和文遠知行三家納斯達克上市公司已投入數百輛自動駕駛出租車，提供無安全駕駛員的商業化付費服務。小馬智行首席財務官王皓俊表示，其車輛硬件成本遠低于Waymo，這將成為中國企業的競爭優勢。

匯豐銀行分析師預測，到明年年底，中國自動駕駛出租車車隊規模將從目前的幾千輛增長至數萬輛。目前，這三家企業已在中國境外約六個國家開展測試，而Waymo僅在日本進行測試，并計劃進入倫敦市場。特斯拉的自動駕駛出租車則僅在得州奧斯汀市運營，且仍需配備安全駕駛員。

Waymo發言人強調，該公司是“自動駕駛技術領域的全球領導者”，并指出其公開披露了詳盡的安全性能數據。隨著業務規模擴大，公司正在持續降低運營成本。

蘭德斯描述了文遠知行自動駕駛出租車的一次風險判斷場景：車輛在雙車道左道行駛時，右側車道有私家車占道停車，司機正開門下車。自動駕駛系統輕點剎車但未停滯，待該人走向路邊后，車輛加速超越了違停車輛。

目前，百度是中國最大的自動駕駛出租車運營商，運營超過1000輛無人駕駛車輛，主要在中國。截至今年8月，百度已累計完成超過1400萬次無人駕駛出行服務。Waymo在今年5月表示，已完成超過1000萬次無人駕駛服務，并稱每周至少運營25萬次完全無人乘車服務。

今年7月，百度與Uber達成協議，將在亞洲和中東地區新增數千輛可通過Uber應用預約的自動駕駛車。次月，百度又與Lyft達成協議，計劃明年在歐洲部署數千輛無人駕駛車輛，首批覆蓋德國和英國，并計劃在未來幾個月擴展到東南亞市場。

然而，美國人不太可能在街頭看到這些中國車輛。美國通過高關稅實際上阻止了中國電動汽車進口。行業高管表示，全球競爭仍處于早期階段，美國和中國以外的自動駕駛出租車大多屬于小規模測試。

如果Waymo選擇加快全球擴張，其在美國市場的資金實力和經驗將為其帶來優勢，而中國公司進入歐洲市場還必須面對大眾汽車的競爭。中國自動駕駛出租車企業可以利用本土高效的電動汽車工廠生產低成本車輛，并在車輛中增加豪華配置，如按摩座椅或帶扶手寬大座椅。

文遠知行營銷總監梅芙·張表示：“我們不僅關注技術，更注重乘客體驗。你可以與車輛互動，比如說播放泰勒·斯威夫特的歌曲。”

另一家中國自動駕駛企業Momenta獲得了奔馳、通用汽車和豐田的投資。該公司不制造自己的汽車，而是向數十萬輛有人駕駛的車輛提供輔助駕駛系統，同時收集匿名化的視頻和數據供AI處理。Uber計劃從明年起在歐洲的自動駕駛出租車服務中使用Momenta的技術，首站將設在慕尼黑。

王皓俊表示，自動駕駛出租車公司正在用模擬場景訓練來補充現實世界的視頻數據，提升系統應對極端罕見情況的能力。他指出，只要能生成優質的合成數據并真實模擬路況，它就會成為非常強大的工具。

不過，自動駕駛汽車的商業模式仍未得到驗證。通用汽車在去年12月表示，在投入100億美元開發成本后，公司取消了Cruise自動駕駛出租車項目。對小馬智行和文遠知行而言，雖然自動駕駛出租車業務收入持續增長，但單季度營收仍停留在數百萬美元量級，而且仍在燒錢。

這兩家公司于上周四在香港二次上市，但首日股價下挫，反映出投資者對其盈利能力的質疑。安全問題仍是關注焦點。中國自動駕駛公司雖基本未造成人身傷害事故，但仍發生過其他事件。例如今年5月，小馬智行一輛汽車起火，所幸未造成人員傷亡。

馬斯克在10月特斯拉財報電話會議上談及自動駕駛出租車時表示：“人們尚未充分意識到這項技術將帶來的顛覆性變革。”但他也強調，特斯拉在部署上會“非常謹慎”，因為顯然，即使發生一次事故，也會成為全球頭條新聞。