在浩瀚無(wú)垠的宇宙中,天體的運(yùn)行軌跡往往遵循著某種規(guī)律,但最近天文學(xué)家卻觀測(cè)到了一顆打破常規(guī)的行星,它的軌道如同一位叛逆的舞者,以獨(dú)特的姿態(tài)在星際舞臺(tái)上旋轉(zhuǎn)。這顆行星不僅“倒立”著繞恒星公轉(zhuǎn),軌道與恒星赤道形成90度的直角,更令人驚奇的是,它還圍繞著雙恒星系統(tǒng)的極點(diǎn)運(yùn)行,徹底顛覆了太陽(yáng)系中行星“共面”的規(guī)則。
在太陽(yáng)系中,八大行星如同訓(xùn)練有素的士兵,整齊地排列在幾乎同一平面上,繞著太陽(yáng)旋轉(zhuǎn),軌道傾角平均僅為3度左右,偏心率也極小,幾乎呈完美的圓形。長(zhǎng)久以來(lái),人們以為這是宇宙中行星運(yùn)行的普遍法則,甚至康德和拉普拉斯等科學(xué)家也基于這一現(xiàn)象提出了行星形成的標(biāo)準(zhǔn)模型。然而,這顆新發(fā)現(xiàn)的行星卻像是一記響亮的耳光,打在了傳統(tǒng)理論的臉上。
這顆行星位于一個(gè)雙恒星系統(tǒng)中,兩顆恒星相互繞轉(zhuǎn),形成了一個(gè)獨(dú)特的星際環(huán)境。在這樣的系統(tǒng)中,行星本就罕見(jiàn),而像它這樣“叛逆”的更是絕無(wú)僅有。紫金山天文臺(tái)的研究指出,在近距雙星系統(tǒng)中,行星要么圍繞兩顆恒星公轉(zhuǎn),要么只圍繞其中一顆,且軌道多為順行。但這顆行星卻偏偏選擇了極點(diǎn)方向,與恒星自轉(zhuǎn)方向背道而馳,仿佛是一個(gè)故意與老師作對(duì)的學(xué)生。
起初,人們對(duì)于這一現(xiàn)象感到困惑不解。后來(lái),通過(guò)查閱資料,天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)這種軌道被稱(chēng)為逆行傾斜軌道,其形成概率極低,通常需要行星之間發(fā)生劇烈的散射,再被恒星的潮汐力俘獲才有可能實(shí)現(xiàn)。這不禁讓人遐想,這顆行星是否曾在宇宙中“闖過(guò)禍”,才被趕到了這樣一個(gè)奇特的軌道上?
更令人震驚的是,這顆行星對(duì)“共面規(guī)則”的挑戰(zhàn)。太陽(yáng)系中的行星之所以共面,是因?yàn)樗鼈兌荚醋酝粋€(gè)原行星盤(pán),如同揉面團(tuán)時(shí)甩出的面皮,自然形成了一個(gè)平面。但這顆行星的軌道傾角卻接近90度,顯然不可能是從原行星盤(pán)中“正常出身”的。那么,它是否是一個(gè)“外來(lái)戶(hù)”,如同WASP-121b那樣,原本在遠(yuǎn)處游蕩,后來(lái)逐漸遷移到恒星身邊?但即便如此,它的遷移軌跡也顯得過(guò)于極端。
事實(shí)上,這并非個(gè)例。郭守敬望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)結(jié)果顯示,約有20%的系外行星軌道偏心率極大,與太陽(yáng)系中的行星截然不同。然而,像這顆行星這樣擁有極端傾角的,還是首次被發(fā)現(xiàn)。它的存在告訴我們,雖然行星形成的“主旋律”可能是溫和的,但總有一些“刺頭”會(huì)打破常規(guī),展現(xiàn)出獨(dú)特的個(gè)性。
試想,如果這顆行星上真的有外星人存在,他們看到的天空將會(huì)是何等的詭異??jī)深w恒星在頭頂交替出現(xiàn),日出日落的方向或許天天都在變化,連歷法都無(wú)法編制。而且,如果它被恒星潮汐鎖定,那么一面將永遠(yuǎn)是白天,溫度高得足以將金屬化為氣體;另一面則永遠(yuǎn)是黑夜,原子在低溫下重新聚合成分子。這樣的極端環(huán)境,簡(jiǎn)直超出了人類(lèi)的想象。
面對(duì)這顆行星,天文學(xué)家也陷入了沉思。它究竟是如何形成的?是一開(kāi)始就長(zhǎng)在這個(gè)軌道上,還是后來(lái)被其他天體撞歪的?紫金山天文臺(tái)曾提出,雙恒星系統(tǒng)中的行星散射和潮汐俘獲可能形成特殊軌道,這顆行星是否就是這一過(guò)程的產(chǎn)物?然而,具體的形成過(guò)程仍然是一個(gè)謎。畢竟,人類(lèi)發(fā)現(xiàn)系外行星的時(shí)間并不長(zhǎng),光是確認(rèn)的就有三千多顆,其中隱藏的秘密還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有被揭開(kāi)。
每次看到這樣的發(fā)現(xiàn),都不禁讓人感嘆人類(lèi)的渺小。我們?cè)?jīng)以為太陽(yáng)系的規(guī)則就是宇宙的標(biāo)準(zhǔn)答案,結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)它不過(guò)是宇宙中的“特例”之一。郭守敬望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)也證實(shí)了這一點(diǎn),從軌道形狀來(lái)看,太陽(yáng)系雖然具有一定的代表性,但誰(shuí)又能知道還有多少“反常”的行星等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)呢?
這顆“倒立行星”就像是一個(gè)活生生的例子,它用90度的軌道傾角告訴我們:宇宙并沒(méi)有既定的劇本,每顆天體都可能有著自己的“野路子”。那些我們?cè)?jīng)以為的“規(guī)則”,或許只是人類(lèi)對(duì)宇宙一知半解的偏見(jiàn)而已。











