近日，科技界傳來新動態，OpenAI首席執行官薩姆?奧爾特曼（Sam Altman）正籌備一家名為Merge Labs的腦機接口初創公司，且已成功邀請到加州理工學院的生物分子工程師米哈伊爾·夏皮羅（Mikhail Shapiro）加入其創始團隊。這一舉動，使得Merge Labs在非侵入式腦機接口技術領域引發廣泛關注，其技術路線與埃隆·馬斯克旗下Neuralink的侵入式方法形成鮮明差異。
米哈伊爾·夏皮羅在生物分子技術領域成果斐然，尤其在神經成像和控制的非侵入性技術方面造詣深厚。他致力于利用超聲波與人腦進行互動，這種技術無需進行開顱手術，從而大大降低了手術風險，也減少了對大腦組織的損傷。夏皮羅的實驗室還積極開展基因療法研究，通過特定手段使細胞在超聲波下能夠被清晰觀察，這一研究成果極有可能成為Merge Labs首款產品的核心技術。
在一次公開演講中，夏皮羅詳細闡述了利用聲波和磁場構建腦機接口的創新理念。他提出，相較于將電極直接插入腦組織的侵入式方法，更優的選擇是“將特定基因導入細胞，使細胞能夠對超聲波產生反應”。他強調，這種方法不僅操作更為簡便，而且安全性更高。夏皮羅表示，他的核心目標就是開發一種微創的交互方式，實現大腦神經元以及身體其他部位細胞的高效、安全交互。
奧爾特曼對于Neuralink的侵入式腦機接口方法持謹慎態度。他曾公開表示，自己絕對不會選擇將類似Neuralink那樣會損傷神經元的界面植入大腦。他更傾向于開發一種更為安全、便捷的腦機接口技術，讓用戶能夠通過簡單的思考，就能與ChatGPT等人工智能工具實現無縫交互。
據相關消息透露，Merge Labs預計在未來幾周內正式宣布成立。屆時，奧爾特曼將出任董事長一職，但不會深度參與公司的日常運營工作。這種運營模式與他和聯合創始人Alex Blania在另一家名為Tools for Humanity的眼球掃描初創公司中的做法頗為相似。早在2017年，奧爾特曼就曾表示，人類與機器的融合是硅谷備受矚目的熱門話題，多數人預測這一融合過程將在2025年至2075年之間逐步實現。
