美國西北大學工程團隊近日取得了一項觸覺技術領域的突破性進展——成功研發出全球首款觸覺分辨率媲美人類指尖的可穿戴設備VoxeLite。這款厚度僅毫米級的超薄裝置通過模擬真實觸覺的時空細節，為數字交互開辟了全新維度，相關研究已發表于《科學進展》期刊。
傳統觸覺反饋技術長期受限于粗糙的震動模式，難以復現物體表面的細微質感。西北大學團隊針對這一痛點，通過創新設計實現了空間分辨率與時間分辨率的雙重突破。項目負責人Sylvia Tan指出："這是首個真正實現數字化觸覺接口的技術，其目標是將虛擬觸感的真實度提升至視覺與聽覺的同等水平。"該設備重量不足1克，佩戴體驗如同普通眼鏡般自然，可支持長時間連續使用。
設備核心由嵌入乳膠薄膜的微型節點網格構成，每個節點作為獨立觸覺像素，通過電粘附原理產生機械力。當電壓變化時，橡膠圓頂結構會傾斜或壓入皮膚，高電壓模擬粗糙表面，低電壓則呈現光滑質感。研究顯示，節點間距需控制在1毫米左右才能匹配人類指尖的感知敏銳度，最終測試版本采用1.6毫米間距方案，在保持工藝可行性的同時確保了觸覺清晰度。
VoxeLite具備獨特的雙模式工作機制。主動模式下，節點以每秒800次的高頻振動生成虛擬紋理，實驗中參與者對方向線索的識別準確率達87%，對織物材質的辨識準確率達81%，覆蓋了人類觸覺受體的完整頻率范圍。被動模式則保持設備柔軟狀態，用戶無需摘卸即可直接觸摸真實物體，實現虛擬與現實的無縫切換。
該技術的突破性在于解決了觸覺模擬的兩大核心難題：時間分辨率不足會導致觸感卡頓，空間分辨率不足則造成細節丟失。此前研究往往難以兼顧兩者，且設備普遍存在體積龐大、結構復雜的問題。VoxeLite通過微型化設計同時攻克了這兩項挑戰，其節點密度與響應速度均達到人類自然觸覺的感知閾值。
研究團隊展示了多項應用場景：與移動設備結合后，網購用戶可通過手指滑動"觸摸"衣物面料；視障人士可借助觸覺地圖進行導航；教育領域可開發更真實的虛擬實驗裝置。論文合著者J. Edward Colgate教授強調："這項研究首次引入了'人類分辨率'概念，標志著觸覺技術從概念驗證邁向實用化的重要轉折。"
目前團隊正深入探索大腦對復雜觸覺信號的處理機制，后續研究將聚焦于優化節點排列算法與能耗控制。這項突破不僅為消費電子領域帶來革新可能，更可能推動醫療、工業設計等行業的交互方式變革，使數字世界的觸感體驗達到前所未有的真實程度。
