在深圳南山區的一棟寫字樓里，一位記者站在大堂，反復核對手機上的導航信息。這座建筑的一樓裝修風格更像酒店，而非傳統意義上的科技公司。直到與對接人員會合，乘坐電梯進入辦公區，記者才確認自己沒有走錯地方——年輕、充滿活力的氛圍撲面而來。
然而，這種對科技公司的初步印象很快被打破。在辦公區域內，幾位明顯超過互聯網行業“年齡紅線”的技術人員正圍坐在電腦前，熱烈討論著工程細節。這種場景讓記者意識到，這家名為“Plaud”的公司，遠非表面那么簡單。
Plaud的成長軌跡充滿反差。其首款AI紀要產品“Plaud Note”在Kickstarter眾籌平臺上線時，曾被質疑為“偽需求”。但截至今年7月，這款產品的累計銷量已突破100萬臺。在AI硬件領域，這一成績僅次于AI眼鏡“Rayban—meta”，成為單品銷量中的佼佼者。
更令人意外的是，在AI硬件創業圈普遍依賴融資的背景下，Plaud自成立以來未接受過任何外部投資。這種“自給自足”的模式，引發了行業對AI硬件創業路徑的重新思考。
在Plaud中國區CEO莫子皓的辦公室里，記者拋出了第一個問題：為何拒絕融資？“從產品上市第一天起，我們就實現了盈利。既然能自給自足，為什么還要融資？”莫子皓的反問直指核心。他透露，創始人許高曾從事財務顧問工作，這段經歷讓他對融資保持謹慎態度。
這種謹慎并非沒有道理。另一位AI硬件創業者曾表示，當前硬件項目備受資本追捧，但過度依賴融資可能導致創業者偏離初心。Plaud的選擇，正是對這一觀點的實踐。
那么，Plaud如何實現持續盈利？莫子皓的答案簡潔明了：“產品市場匹配度（PMF）。”他解釋道，PMF是產品成功的基石。以最新發布的Plaud Note Pro為例，其工業設計遠超行業平均水平：不足3毫米的機身厚度，能完美貼合手機背部，即使與當前智能手機普遍突出的鏡頭模組搭配，也不顯突兀。
操作設計同樣簡潔：整機僅有一枚物理按鍵，用戶無需學習即可通過長按實現“開啟/結束錄音”。但問題隨之而來：智能手機已具備通話錄音和AI轉寫功能，用戶為何需要額外攜帶一個設備？
莫子皓指出，手機錄音的操作流程復雜——解鎖、打開APP、點擊錄音，過程中若接到來電，錄音可能中斷。因此，用戶需要獨立的硬件來完成這一任務。但僅憑這一點，仍不足以解釋百萬用戶的購買行為。
Plaud的核心競爭力在于“對話價值挖掘”。莫子皓詳細闡述了其工作流：首先通過硬件或軟件捕捉用戶相關的上下文和意圖；其次從對話中提取智能信息，包括語言內容、語氣、語境甚至言外之意；最后將這些信息總結，幫助用戶決策或提供價值。
他舉例說明：一名銷售拜訪新客戶時，面對三位公司代表，可能不清楚誰的決策權最大。錄音完成后，Plaud能通過語言信息分析，判斷出關鍵人物。這種能力與普通AI錄音筆形成鮮明對比——后者僅能生成會議紀要，而Plaud能處理基于語言信息的工作。
“語言是認知的邊界。”莫子皓多次引用維特根斯坦的名言。Plaud的產品定位單一卻深入：記錄、分析對話，并生成有價值的信息。這種對單一場景的深耕，或許正是AI硬件打開市場的關鍵。
對比同期產品，如CES 2024上備受關注的AI Pin和Rabbit R1，這兩款產品雖定位不同，但均強調“全天候、多場景”使用。然而，多場景需要多功能支撐，而智能手機已是集成度最高的消費電子設備。因此，AI硬件創業的首要任務，或許是打透單一場景。
Plaud的市場布局同樣值得關注。其首款產品Plaud Note于去年7月在亞馬遜開售，9天內便登頂全站錄音筆類別銷量榜首。但直到今年9月，三款產品才在國內正式上市。莫子皓解釋，海外用戶認知度較高，且國內競爭環境更復雜。
事實上，Plaud回歸國內市場前，已面臨諸多挑戰。釘釘的DingTalk A1、出門問問的TicNote，以及珠三角地區白牌工廠生產的“磁吸式錄音卡片”，均成為其競爭對手。在消費電子行業，優秀設計常被借鑒，但Plaud無疑是這一品類的開創者。
這引發了兩個問題：為何Plaud能領先定義產品？面對互聯網大廠，它如何保持優勢？莫子皓承認，Plaud的成功離不開時機。2022年初，創始人許高與供應鏈專家劉曄合作，看好AI錄音筆方向。當時，這一市場幾乎空白，傳統錄音筆市場萎縮，語言處理模型也屈指可數。
但許高賭對了。在Plaud Note進入概念驗證階段時，ChatGPT的發布讓其能力大幅提升。對于被效仿的問題，莫子皓認為，白牌工廠的產品在軟硬結合上難以匹敵，而大廠若傾盡全力，Plaud可能陷入被動。
“但大廠會押注這個賽道嗎？”他指出，AI硬件行業普遍認為AI眼鏡是下一個入口，因此今年各家競爭激烈。在這樣的背景下，大廠不太可能向其他領域傾斜資源。Plaud全球400人的團隊專注于產品開發、模型和軟硬結合，這種專注度是其優勢。
Plaud真正擔心的是，未來的AI眼鏡能否覆蓋其現有功能。“但至少1到2年內看不到這種可能性。”莫子皓補充道。在此期間，Plaud也在嘗試新的解決方案。
