孟買大學(xué)的天文學(xué)團(tuán)隊近期取得一項突破性發(fā)現(xiàn)——他們探測到了迄今為止最遙遠(yuǎn)且能量最強(qiáng)的“奇異射電環(huán)”（Odd Radio Circle，簡稱ORC）。這一發(fā)現(xiàn)不僅刷新了人類對這類罕見宇宙結(jié)構(gòu)的認(rèn)知，也為解開其形成之謎提供了新的線索。

ORC是一種直徑可達(dá)銀河系10至20倍的巨大環(huán)狀射電結(jié)構(gòu)，僅在射電波段發(fā)光，由相對論性磁化等離子體構(gòu)成。自六年前首次被識別以來，全球僅確認(rèn)了少數(shù)幾個此類天體。早期研究認(rèn)為，它們可能由超大質(zhì)量黑洞活動或星系碰撞引發(fā)的沖擊波形成，但最新觀測提出了另一種可能性：螺旋星系的“超強(qiáng)星系風(fēng)外流”或許才是關(guān)鍵因素。

此次發(fā)現(xiàn)的ORC被命名為RAD J131346.9+500320，其紅移值約為0.94，對應(yīng)宇宙年齡僅為當(dāng)前的一半。這一結(jié)構(gòu)不僅刷新了距離和能量紀(jì)錄，還呈現(xiàn)出兩個相交的環(huán)狀特征，成為全球第二例類似觀測。更特別的是，它是首個由公民科學(xué)家通過RAD@home天文合作平臺發(fā)現(xiàn)，并經(jīng)世界最大低頻射電望遠(yuǎn)鏡LOFAR確認(rèn)的ORC。

研究團(tuán)隊利用公民科學(xué)平臺與LOFAR的協(xié)同觀測，揭示了這類天體的復(fù)雜特性。RAD@home創(chuàng)始人Ananda Hota博士強(qiáng)調(diào)：“這項合作展示了專業(yè)科學(xué)家與公眾如何共同突破科學(xué)發(fā)現(xiàn)的邊界。ORC的離奇形態(tài)與美麗結(jié)構(gòu)，可能隱藏著星系與黑洞協(xié)同演化的關(guān)鍵信息?！?/p>

除RAD J131346.9+500320外，研究團(tuán)隊還發(fā)現(xiàn)了另外兩個巨型射電結(jié)構(gòu)。RAD J122622.6+640622跨度近300萬光年，相當(dāng)于銀河系的25倍，其噴流急劇彎曲形成寬約10萬光年的射電環(huán)；RAD J142004.0+621715橫跨140萬光年，噴流末端同樣呈現(xiàn)顯著環(huán)狀特征。這兩個天體均位于質(zhì)量約100萬億個太陽的星系團(tuán)中，噴流與高溫等離子體的相互作用塑造了它們的特殊形態(tài)。

研究合作者、華沙國家核研究中心的Pratik Dabhade博士指出：“這些發(fā)現(xiàn)表明，ORC與射電環(huán)并非孤立現(xiàn)象，而是由黑洞噴流、星系風(fēng)及環(huán)境共同作用形成的更廣泛等離子體結(jié)構(gòu)。公民科學(xué)家的參與也凸顯了人類模式識別在機(jī)器學(xué)習(xí)時代的重要性?！?/p>

三者所在星系團(tuán)的質(zhì)量均極為龐大，暗示黑洞噴流與致密宇宙環(huán)境的相互作用可能是形成這類結(jié)構(gòu)的核心機(jī)制。隨著平方公里陣列（SKA）等新一代望遠(yuǎn)鏡的建成，以及DESI和魯賓天文臺LSST等巡天項目的推進(jìn)，科學(xué)家有望進(jìn)一步厘清這些神秘射電環(huán)的演化路徑。