在探索宇宙奧秘的征程中，科學家們又有了重大發現。一顆編號為GJ 1002 b的系外行星進入了人們的視野，它位于鯨魚座方向，距離地球約120光年。由于光速有限，光在宇宙中傳播需要時間，我們現在看到的這顆行星，其實是它120年前的模樣。

此前，歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡（VLT）在近紅外波段對GJ 1002 b開展了初步觀測。觀測中捕捉到了其大氣層里氧氣和甲烷的微弱信號，這一發現暗示了該行星可能存在生命活動。不過，僅依靠近紅外波段的單一觀測，難以準確弄清楚其大氣層的完整成分，也無法確定生命活動是否真實存在。

為了更深入地探究GJ 1002 b的宜居性以及生命跡象，研究團隊聯合哈勃空間望遠鏡和即將升空的羅曼空間望遠鏡，對這顆行星進行了多波段的協同觀測，并制定了后續的觀測規劃。哈勃空間望遠鏡搭載的廣角相機3號，能夠觀測到更寬波段的紅外信號，而紅外波段正是分析系外行星大氣層成分、判斷是否存在生命活動的理想波段。

觀測結果顯示，GJ 1002 b大氣層中氧氣和甲烷的濃度比例達到了21:1。科學家通過行星大氣模型進行擬合后發現，這種濃度比例無法通過非生物過程形成，只能由持續的生命活動來維持。在已知的無生命系外行星中，氧氣和甲烷的比例通常低于5:1，而地球作為有生命的星球，兩者比例約為23:1，GJ 1002 b的比例與之極為接近。這意味著，這顆超級地球大概率存在生命活動。對于是否存在高級文明，研究推測不排除這種可能，但還需要進一步驗證證據。

GJ 1002 b是一顆位于恒星宜居帶內的超級地球，質量約為地球的1.2倍，其表面可能存在液態水。如果持續的生命活動經過億萬年的演化，完全有可能孕育出高級文明。這些生命活動產生的氣體持續釋放到大氣層中，形成了穩定的濃度比例，從而被我們的觀測設備捕捉到，因此這顆行星被稱作“潛在生命星球”。

為了弄清楚這顆超級地球的生命演化階段，科學家利用現有的觀測數據建立了行星演化模型。研究發現，GJ 1002 b所圍繞的恒星是一顆紅矮星，壽命約為80億年，比太陽年長30多億年。這意味著該行星有充足的時間讓生命完成從低級到高級的演化。作為對比，地球生命從誕生到發展出人類文明，花費了約40億年。

此次發現具有重要意義，它表明宇宙中生命的存在或許并非罕見，在距離地球較近的系外行星中就可能存在生命活動，甚至有可能演化出高級文明。這一發現為解答“宇宙中是否存在其他智慧生命”這一問題提供了關鍵線索。不過，目前我們還不知道GJ 1002 b上的生命活動具體是什么形式，更無法確定是否存在高級文明，后續還需要更精密的觀測設備來進一步驗證。