近期，網絡熱議“我國規劃撞擊小行星”的話題引發公眾對太空安全的廣泛關注。這并非科幻想象，而是基于真實科學需求的現實行動。今年初，編號為2024 YR4的小行星曾被預測可能在2032年接近地球，9月3日晚，另一顆直徑約38米的近地小行星2025 QD8以每秒12.5公里的速度在21萬公里外與地球擦肩而過。這些事件不斷提醒人類，小行星威脅并非遙不可及。
太陽系中，除八大行星外，還分布著數十億顆形態各異的小行星。它們形成于太陽系誕生初期，被視為宇宙演化的“活化石”。根據軌道特征，小行星可分為近地、主帶、特洛伊等類型，其中近地小行星因可能撞擊地球而備受關注。這些天體富含鐵、鎳、鉑族金屬及水冰資源，例如靈神星被推測含有大量貴金屬，碳質小行星則可能攜帶可供太空使用的水資源。
全球已開展多次小行星探測任務。2003年，日本“隼鳥號”首次實現小行星采樣返回；2012年，中國“嫦娥二號”探測器飛越圖塔蒂斯小行星并傳回高清影像；2022年，美國“雙小行星重定向測試（DART）”任務成功改變目標天體軌道，驗證了動能撞擊技術的可行性。歐洲空間局計劃于2024年發射的赫拉探測器，將進一步評估撞擊對雙小行星系統的影響。
小行星撞擊被聯合國列為二十大生存威脅之一。歷史案例顯示，6600萬年前直徑約10公里的小行星撞擊導致恐龍滅絕，1908年通古斯爆炸摧毀2000平方公里森林，2013年俄羅斯車里雅賓斯克事件造成上千人受傷。盡管高破壞性撞擊概率極低，但一旦發生后果不堪設想。目前人類已發現3.8萬余顆近地天體，但完成軌道編目的不足1%，監測體系仍需完善。
中國正系統推進小行星防御體系建設。科學家提出構建天地一體化監測網絡，整合地基光學望遠鏡、雷達與天基觀測衛星，實現全天候精準預警。防御策略以動能撞擊為主，結合激光燒蝕、引力牽引等技術，計劃2027年前后實施首次在軌處置演示驗證。該任務將對千萬公里級小天體實施撞擊，使其速度改變3-5厘米/秒，確保百年內無撞擊風險，同時全程觀測撞擊過程與軌道變化。
小行星資源開發正成為深空經濟新熱點。根據國際估算，約700顆已探測小行星單顆價值超百萬億美元，主帶區域資源開發潛力達7萬億億美元。開發流程包括目標篩選、機器人開采、在軌加工及運輸利用，未來可能形成“太空供應鏈”。隨著核動力推進、量子通信、人工智能等技術突破，小行星采礦有望實現智能化、低成本運營，為地外資源補給提供關鍵支撐。
